烘焙是在世界上绝大多数国家中，都占有十分重要的位置，无论是人们把其作为主食，还是副食品，烘焙食品都备受人们喜爱。烘焙食品可以说是舶来名词，来自“baking”，即经过烘烤加工的谷类食品，通常也被理解为像面包,蛋糕那样的西式糕点。简言之，烘焙食品是经以粮、油、糖、蛋等为原料基础，添加适量辅料，并通过和面、成型、焙烤等工序制作而成的口味多样、营养丰富的食品。
烘焙食品丰富的营养价值，应该是人们所喜爱它的关键原因之一。其主要原料小麦粉的营养优势远远高于其他谷物，所含的蛋白质更是大米的2~3倍，而所含钙量约为大米的4倍。除此之外，烘焙食品由于酵母菌的理化作用，富含有蛋白质，氨基酸等，也因此其易于人体吸收。
在西方国家，烘焙食品几乎就成了食物和粮食的代名词。甚至，在欧美国家，烘焙食品在人们的生活中占有极其重要的地位。几乎每一位家庭主妇都会做一些蛋糕和点心。每当亲朋好友聚会之时，主人往往会为客人献上自制的蛋糕或苹果派。当你漫步在街头，更会发现那些自产自销的烘焙糕点房比比皆是，而你更是随时随处都可以买到新鲜的面包、蛋糕和点心。
面包是埃及人在公元前6000年发明的，通过希腊传入罗马，经过改良后又传至欧洲大陆，欧式面包的主流偏向简朴、硬朗，更注重突出原材料，特别是小麦的风味。作为配方的鸡蛋、牛奶、黄油，并不占有太重比例，有时候甚至不用。它追求与各色菜肴和酒类搭配，有时，也是餐桌最重要的配角。而欧洲代表性的面包有法国的法棍，意大利的夏巴塔，德国的纽结饼，英国的司康和芬兰的黑麦面包等。当其点缀在巴黎、维也纳、阿姆斯特丹等欧洲名城中的露天咖啡厅中时，更富有一种浪漫和温馨的情调，在繁华都市与美景的陪衬下，悠闲的享用着一份点心与饮料，也是别有一番情趣的。因此，烘焙食品不仅仅是烹饪与饮食的一部分，也一种文化的象征。
蛋糕曾是古老宗教神话与奇迹式迷信的象征。在早期的经贸路线使异国香料由远东向北输入，坚果、花露水、柑橘类水果、枣子与无花果从中东引进，甘蔗则从东方国家与南方国家进口。在欧洲黑暗时代，这些珍奇的原料只有僧侣与贵族才能拥有，而他们的糕点创作则是蜂蜜姜饼以及扁平硬饼干之类的东西。慢慢地，随着贸易往来的频繁，西方国家的饮食习惯也跟着彻底地改变。而具有代表性的蛋糕有意大利的提拉米苏，奥地利的萨哈蛋糕史多伦蛋糕，法国的撒哈蛋糕，美国的波士顿派和巴黎的慕斯蛋糕。蛋糕种类繁多，大多小巧精致，松软可口，也可以称之为各种大小聚会不可或缺的点缀食品。
