入冬之后，羊肉是宝。中国人食羊肉的历史足够长，早在汉代之前开启了食羊肉的先河了，那时人们还不晓羊肉可以有更多的做法，要么煮要么用泥裹着烤着吃。到了汉朝的时候，酷爱美食的中国人憋不住了，开始发挥他们的智慧，他们学会了腌制羊肉，也会熬一锅羊肉汤，做羊肉干，甚至于今天依然热度不减的烧烤。
在食羊肉的漫长历史中，有一位大名人吃货不得不提一下，那就是苏东坡，对于他最精确的评价，就是他吃出了一部《舌尖上的大宋》，只要是他所到之处，必尝遍当地美食。苏东坡一生写了近五十首跟吃有关的诗。在诗中，出现过荔枝、龙眼、槟榔、杨梅、橄榄、桃、杏、梨、枣、蒲桃、石榴、樱桃、黄柑、木瓜等水果，还有动物鲫鱼、鲈鱼、鲤鱼、江豚、猪肉、羊蝎子、兔、牛尾狸、黄雀、春鸠、雉、薰鼠、蜜唧、蝙蝠、蛇、蛙……
这些美食拼成一部苏东坡版的《舌尖上的大宋》，反正是他官做到了哪里就是吃到哪里。大宋朝羊肉贵，俸禄低的小官根本吃不起羊肉，被贬到惠州的苏东坡便打起了羊脊骨的主意。
他为了吃这羊脊骨，发明了苏东坡式吃法，将羊蝎子煮熟，然后涂些酒和薄盐，再放到火炉中烤一烤，哇，羊脊骨酥脆、肉香无比诱人。吃完了还要例行要将此美食分享，于是书信给其弟苏辙，还附点评：如食蟹螯，甚觉有补。意思是这羊蝎子吃出了螃蟹的味道！
吃羊肉这件事情发展到今天，它仍然是冬天中最抢手的食材之一。人们觉得冬天食羊肉可以起到滋补养生的作用，再加上它的味道的确也是不错。但在南北人的饮食走向上，羊肉也有了些分歧。
南方食羊肉有带皮吃的习俗，由来已久，所以有“江南何故不食剥皮羊?”这一问。南方山羊多，又南方天气并非像北方那样寒冷，而山羊体瘦，所以吃羊肉带皮吃，北方绵羊多，羊皮剥下可做皮袄，做皮袄总比吃了要划算得多，所以舍不得用来入馔。
在浙江绍兴一带吃羊肉也是吃带皮羊肉多。作为绍兴人代表之一的周作人为此写过一篇带皮羊肉的食事，周作人写道：“在家乡吃羊肉都带皮，与猪肉同，阅《癸已存稿》，卷十中有云：“羊皮为裘，本不应入烹调。《钓矶立谈》云:韩熙载使中原，中原人问江南何故不食剥皮羊，熙载曰，地产罗纨故也，乃通达之言。”韩熙载说，我们江南生产绫罗绸缎，不用像你们北方人要用羊皮来做衣服。
因此知江南在五代时便已吃带皮羊肉矣。大抵南方羊皮不适于为裘，不如剃毛作毡，以皮入馔，猪皮或有不喜啖者，羊皮则颇甘脆，凡吃得羊肉者当无不食也。……”
羊皮最后越来越贵，当然是舍不得吃了。带皮山羊肉味膳肉瘦，如何做出一锅好吃，肉韧耐嚼带皮羊肉，使羊皮食之软弹而有回甘之味，一为白煮，二为红烧，三为清炖。但做菜之门道贵在探究，创新。即可以默守陈规按照前人现有的规划来做，也可以脑洞大开自行开发出新口味的菜品出来。
