黄牛肉质比较细嫩，肌肉是棕红色的，软组织为白色，脂肪为淡黄色或深黄色，肉味鲜美；牦牛肉是暗深红色的，肉纤维粗比较松弛，脂肪是白色的，牛肉烹调时不容易煮烂。两者一个最大的区别是，黄牛的骨头煮熟后呈黄色，而水牛的骨头显得比较白。
牦牛肉和黄牛肉的区别：牦牛肉——纤维粗、脂肪少而白色、肉色暗红、肉松弛含水多、牛肉香味淡。黄牛肉——纤维细、脂肪有黄有白、肉含水较水牛少、肉色紫红、切口平整、以黄脂肪的黄牛肉味道香。识别注牦牛肉：①牦牛肉仅有极少量浓稠血液渗出，血水清淡而量多则为注水的牦牛肉。②不注水的黄牛肉干爽、切口平整、肉有黏手感、无血水析出、卖肉案板有血迹无血水。③注水的黄牛肉切口无黏手感、切口有血水渗出、切口有细小血囊凸出、牛肉的筋膜有血水“葡萄”、卖肉案板有血水。
耗牛肉
牦牛属地球之巅的高寒、无任何污染环境（青藏高原是世界上罕见的洁净未受任何污染、空气清洁的自然环境）、独特的半野生半原始珍稀动物，与北极熊、南极企鹅共称为“世界三大高寒动物”。全世界存栏的牦牛约有95%集中在中国。牦牛长年生活在海拔3000 米以上高寒地带，抗寒能力特别强，体质粗壮结实，可以在零下38 ℃下生存。由于常年生活在高寒地带，那里没有工业污染，没有化学肥料和农药的危害，然而却有天然、广阔的牧草高原，洁净的生态环境造就了这一优良的畜种。牦牛终身无劳役，逐水草而居的半野生放牧方式、原始自然的生长过程，一生中摄入大量的虫草、贝母等名贵中草药，使牦牛肉质细嫩，味道鲜美。牦牛肉富含蛋白质和氨基酸，以及胡萝卜素、钙、磷等微量元素，脂肪含量特别低，热量特别高，对增强人体抗病力、细胞活力和器官功能均有显著作用。
黄牛肉肉质较为坚实，通常切面呈大理石纹状，肌肉呈棕红色，结缔组织为白色，脂肪为淡黄色或深黄色。但六岁以上经育肥的健牛，肉呈暗红色，肉质较为粗硬。老公牛肉色呈暗红色并发微青，肌肉粗硬而坚韧，肌间脂肪少。小公牛肉呈淡红色或红色，肌间脂肪比耗牛肉要少，营养价值及风味不如成年牛肉。老乳牛肉色较浅，肉纤维粗，结缔组织明显，肉中含水量较少，脂肪少而呈柠檬色。肉牛牛肉色呈深红色，肉质较软，结缔组织较少，脂肪淡黄色，肉味鲜美。巡牛记清汤牛肉火锅就采用三年以下的天然黄牛，肉质细腻，入口留香。黄牛肉和耗牛肉相比，由于肌肉纤维更细，自然容易入味，更适合川式清汤火锅做法。
