红薯叶是农村常见的一种保健蔬菜，但它并非起源于中国，最早是由墨西哥以及从哥伦比亚、厄瓜多尔到秘鲁一带的热带美洲，16世纪末从南洋引入中国福建的。如今红薯叶是人们的餐桌上常见的美食，也堂而皇之的进入各大高档餐厅。
专家研究认为，红薯叶的营养价值比红薯的还要高，因此被人们誉为“顶级人参”。每100克红薯叶的热量只有30大卡，膳食纤维3.1克，属于低脂、低热量的食物，每周吃两次可改善便秘，达到减肥瘦身的效果。
红薯叶在香港被称为“蔬菜皇后”，长寿村巴马把红薯叶当成“长寿菜”来食用，由此可见它的功效广泛且营养价值极高。中医认为，红薯叶属于寒性食物，脾胃虚寒的人群大量食用后对病情有所影响，甚至会引起身体不适，因此尽量忌口。
红薯叶和螃蟹一同食用等于吃“毒药”，红薯中含有大量的淀粉，不易消化，容易出现胀气的情况，而且会刺激胃酸的分泌。而螃蟹中含有丰富的蛋白质也不容易消化，再加上螃蟹性寒的性味，一起食用会引起呕吐、反胃、腹泻等症状。
