据说中国有几万家兰州牛肉面馆，大部分都不是兰州人开的，而是青海化隆人。
1984年，一个名叫韩录的化隆人，在拉萨街头开出第一家“兰州牛肉面”，到今天，12万化隆人组成的拉面大军，在全国270多个大中小城市全面开花。
化隆是国家级贫困县，也是拉面产业大县，每5个化隆人，就有2人做拉面。30年来，一碗拉面让十多万化隆人甩掉贫困的帽子，创造了“拉面经济”的奇迹。
人们对兰州牛肉面看似熟悉，实则陌生，总是出现一系列的误解。
作为食客之一，清代诗人张澍曾这样赞美“马师傅”：
“雨过金城关，白马激霤回。几度黄河水，临流此路拉面千丝香，惟独马家爷。美味难再期，回首故乡远。”
在这些“马师傅”中，有一位名为马保子的大厨师，把口味做到极致，最后打出了兰州牛肉面的品牌，使得西北的牛肉面得以成为西北餐饮的一个重要标志。马保子师傅的子孙也一直经营这个品牌，直到今天。
所以，大多数兰州牛肉面馆在介绍兰州牛肉面时，都会设法和马保子师傅拉上点关系。
在大量北方人进入南方之后，餐饮市场被激活，很多南方各省开始考虑引进北方食品。在改革开放刚刚开始的年代，在南方推广北方的食品，得考虑到成本——与现在相对轻轻松松下馆子相比，以前能不能喝到不夹生的粥就是一种幸福。
能不能多加点儿肉
正在这个时候，青海开始冒头，成为了北方餐饮南下的一支尖兵。
青海由于气候、地理等条件限制，经济一直不景气。很多本土的打工者长期从事石油、采盐这些行业，出现严重的身体问题，更加拖垮了当地的经济。例如农业都没有办法正常发展起来的化隆、民和，都是出了名的贫困。
青海化隆哇西小学
所以青海省政府开始有意识培养一些打工者，到南方工作。青海各族人民中，擅长餐饮与商业的回族、撒拉族，都被往拉面行业上培养。但是青海拉面知名度低，想要在新市场打出威风，就必须要借助“兰州拉面”的金字招牌。这也是为什么“兰州拉面”会由一大批青海人经营。
就是这样，青海的拉面师傅在各地的大城市让拉面馆遍地开花。这不仅提高了西北美食在全国的知名度，还促进人口流动与就业，对于西北地区经济发展与社会稳定功不可没。
面临转型的“兰州拉面”
对于青海拉面师傅的正面评价，可能引发甘肃，尤其是兰州食客的质疑。十多年前的某期《读者》，就有甘肃人写过“老板是青海的，拉面没有兰州的味。”
汤淡了不合格
不得不承认，兰州的牛肉面在肉类选取、制作工艺上更为精细，是更具品味和正统性的食品。但是拉面向全国的改进与推广，并非只有兰州一家之功。来自困难地区的青海师傅，用平民价为街坊与劳动者提供了可果腹的餐饮，并让兰州拉面深入人心。
化隆人开的拉面馆为何打着“兰州拉面”的牌子？兰州牛肉拉面历史悠久，内地人吃拉面就认兰州，不认化隆。为了让客人进门，化隆人干脆就打起了“兰州拉面”的招牌。于是，“兰州拉面”伴随着化隆人的脚步，在全国遍地开花。“拉面经济”为化隆带来了近百亿的总产值，以及农民人均纯收入的一半以上(53%)。
对于青海人卖兰州拉面。兰州某领导曾说过：“开始谁都能开，但现在兰州牛肉面有自己的品牌，由国家工商总局授予的地理标志，所以现在就可以打假。”虽然拉面之争现在还远没有达到白热化的程度，但对于长期利用兰州拉面招牌的化隆拉面，可能也需要想想未来如何解决这一难题了。
