番薯又称山芋、红薯、甘薯、红苔、白薯、地瓜。事实上，番薯才是正确的称呼，其它都只是番薯的别称而已。
番薯因果实长在地下，不少人称之为地瓜，但它不是瓜，为什么这么说呢？一方面，从植物分类学来说，番薯是旋花科番薯族；而我们熟知的冬瓜、西瓜、南瓜、黄瓜都是葫芦目葫芦科，二者分属不同的植物科目；从口感形态上来说，瓜类有瓜仁和瓜瓢，口感清脆爽口，生吃熟食皆可；番薯没有瓜仁，而且淀粉含量高，若生吃没经过高温,不易消化,容易产生腹胀,嗝气等不适。
红薯的吃法
2、蒸煮红薯时，水中稍微放些碱，或放在盐水中浸泡10分钟后再蒸煮。蒸煮时间应在20分钟以上，或同米、面、豆类食物同煮，以减少氧化酶。这样就不会引起腹胀。
3、红薯不宜做主食单一食用，可以大米、馒头为主食，辅以红薯。这样既调剂了口味，又不至于对肠胃产生副作用。
4、若单一食用红薯时，可以吃些咸菜或咸菜汤。这样，可以减少胃酸，减 轻和消除肠胃的不适感。
5、红薯不宜和柿子同时吃，以免引起胃柿结石。因为红薯中的糖分在胃内发酵，会使胃酸分泌增多，秘柿子中的鞣质、果胶反应会发生沉淀凝聚，产生硬块，严重时可使肠胃出血或造成胃溃疡。
