美乐（Merlot）和赤霞珠（Cabernet Sauvignon）大概是世界上最受欢迎的两种葡萄品种，这两种葡萄的单一品种葡萄酒随处可见，但同时它们也是最流行的波尔多混酿、以及许多新世界混酿葡萄酒的主要品种。这两种葡萄到底为什么尤其适合搭配在一起呢？
美乐vs赤霞珠
美乐和赤霞珠都是源自法国的葡萄品种，两者在全世界的种植面积都排名前列。无论在传统的法国还是在新兴的酿酒大国美国、智利等，它们都是极受酿酒师喜爱的葡萄品种。
实际上，美乐与赤霞珠有着千丝万缕的关系。这两种葡萄最早都是在1600～1700年间在法国波尔多地区出现的。根据现代的DNA分析，两者都是品丽珠（Cabernet Franc）的后代，因此也可以说它们是同父异母（或同母异父）的兄弟。
酿酒师在酿造美乐和赤霞珠葡萄酒时，也都常常会使用橡木桶来陈年，从而减弱它们的酸度，并且增添风味。
不同之处在于，赤霞珠的葡萄果实有着更厚的果皮，因此其单宁的含量也更高。除了使用橡木桶陈年来软化单宁，酿酒师会使用果味更丰富、口感也更加“甜”的美乐来弱化赤霞珠的干、涩口感。这也正是赤霞珠与美乐常常一起混酿的主要原因。
通常而言，美乐在波尔多混酿中的作用在于给葡萄酒增加甜度，而赤霞珠则可以让原本太甜的美乐葡萄酒尝起来更干。
总体来说，美乐相比赤霞珠而言口感更加柔和，而赤霞珠通常口感更加强劲丰满，单宁更高。不过，来自不同种植地点的美乐往往拥有不一样的特性。例如，生长在山坡上的美乐葡萄，其果实会比较小，风味会更加浓缩，单宁也会更高。因此，即使是美乐葡萄也可以酿出类似赤霞珠风格的葡萄酒。
除此之外，在气候更加温暖的新世界产区，如美国加州和澳大利亚等，当地的赤霞珠果味会更加浓郁，单宁含量也会较低，风格上与旧世界（法国、意大利等）的美乐比较接近，让人难以分辨。
波尔多左岸vs右岸
由于赤霞珠和美乐分别是波尔多左岸和右岸的波尔多混酿的主要品种，它们之间的风格差别对于初学者来说也是一条窥探两种葡萄风格特色的捷径。
波尔多左岸的红葡萄酒往往以70%的赤霞珠、15%的品丽珠和15%的美乐混酿而成（小味儿多的比例通常低于2%），葡萄酒单宁含量高，酸度也较高，带有浓郁的黑醋栗、黑莓的香气，大部分葡萄酒都有烤橡木桶的气味。
而在波尔多右岸，葡萄酒通常以70%的美乐、15%的品丽珠和15%的赤霞珠混酿而成。由于单宁适中的美乐是主要品种，因此其葡萄酒酒体没有左岸葡萄酒那么厚重，口感柔顺，带有复杂的红梅和李子的香气。
