众所周知，朱元璋小时候家里非常穷，曾当过放牛娃，后来更是在走投无路的情况下去皇觉寺出了家。可见，其一路走来到最后成为一国之君，是非常不容易的。朱元璋称帝后，终于过上了锦衣玉食的日子。可是，山珍海味总会有吃腻的一天，朱元璋亦是如此。每每和下臣闲聊的时候，总是无意间透露自己怀念儿时吃过的一道菜。名叫“珍珠翡翠白玉汤”。久而久之，这竟然成了朱元璋的一块心病了。
关于“珍珠翡翠白玉汤”这道菜，却是有些故事的。话说还是在朱元璋当和尚的那段时间里。由于战乱而导致民不聊生，朱元璋常常因为化不到缘而风餐露宿，吃尽了苦头。有一次，朱元璋两天没吃东西，强忍着肚子饿，来到一个偏僻的小村庄化缘。不幸的是村里的人大都外出或者门窗紧闭。又饿又晕的他，竟然直接昏倒在大街上了。后来，一位路过的好心阿婆将他救起带回家。将家里仅有的一块略带馊味的豆腐，和一小撮菠菜，浇上一碗剩米饭放在一起煮了煮。喂给朱元璋吃了。朱元璋吃完后，精神大振，瞬间恢复了元气。朱元璋问阿婆喂自己吃的是什么菜。阿婆不好意思告诉他是一块馊豆腐，于是便开玩笑的说这道菜名叫“珍珠翡翠白玉汤”。
后来，经过时间的打磨，朱元璋能想起来的，便只有这道菜名，还有那似曾相识的味道了。下臣们除了听到皇帝口中所说的菜名，却也不知道任何有关这道菜做法的信息。也只能束手无策，不了了之了。这时，宫里有位御厨听说了这件事情。一心想着拍皇帝马屁的他也想去碰一碰运气。这位御厨用珍珠、翡翠和白玉混在一起，熬成汤献上，朱元璋尝后，觉得根本不是儿时的那个味。于是勃然大怒，一番斥责后将御厨赶出宫去了。余怒未消的朱元璋甚至还下旨到，“以后谁还敢鱼目混珠，弄虚作假的，一律打五十大板。”
重罚之下果然奏效，那些本来想着跃跃欲试的人都不敢贸然行动了。这时候，一位朱元璋老家的年轻人听说了这件事情。顿时内心一阵窃喜。皇帝口中的“珍珠翡翠白玉汤”。不就是母亲经常给我煮来喝的豆腐菠菜汤吗？他暗想：皇上既然对真的“珍珠翡翠白玉汤”念念不忘，我不妨也去京城里碰碰运气。于是，他便辞别乡里，快马加鞭的往京城方向走去。
来到皇宫门下说明来意后，守门的侍卫不可思议的打量着这位年轻人。他们对于年轻人这种不怕死的行为表示非常不解。最后还是放他进了宫。年轻人一进去就开始忙活起来了。因为是皇帝要喝的汤，丝毫不敢马虎。他便以鱼龙代替珍珠，以红椒切条代替翡，以菠菜代替翠，以豆腐加馅代白玉，并浇以鱼骨汤。小火慢熬了好几个时辰。
将此汤献上之后，朱元璋一吃感觉味道好极了，与当年老阿婆给他吃的一模一样，于是下令赏那位年轻人三百两黄金。年轻人领完赏钱后，便高高兴兴回家了。
