大多数美国人从来没有尝过正宗的中国菜。他们吃美式中餐，比如糖醋里脊，糖醋鸡(几乎是一样的东西，但它是加州最受欢迎的“中国”食物)，牛肉配花椰菜(在中国都不常见)，炸春卷(有时美国人称它们蛋卷，)
炸奶酥(里面装假螃蟹和奶油奶酪的炸馄饨)，当然最受欢迎的是炒饭和炒面(炒面，但在美国东部一些最不正宗的餐馆，实际上里面没有面条，但它是一样的做法)。
然而，少数美国人(不是大多数人，而且他们中的大多数人都在一个中国人口众多的大城市)了解地道的中餐，他们去正宗的中餐馆吃真正的中餐。对这些人来说，没有什么食物是他们最喜欢的，因为他们吃的是各种各样的中国食物，就像中国人一样。在美国，大多数正宗的中餐馆是广东人、四川人和一些上海人。
也就是说，在郊区有典型美国顾客的典型中餐馆将为很多这样的人服务：
炒饭
馄饨汤
烤肉排骨
宫保鸡丁
春卷
锅贴(Go Tieh)，被称为北京锅贴，是美国的一部分。
还有一些蒙古烤肉餐厅，你可以在那里盛满一碗生料，然后把它们交给厨师，这些厨师会在大铁板上工作。
直到20世纪70年代左右，美国几乎所有的中国食物都是广东菜，这反映了到那时为止大多数中国移民的来历。从那时起，越来越多的人从台湾和中国其他地区移民，随着越来越多的中国学生来到大学城，四川、湖南和北方风格的餐馆(通常称为普通话)变得越来越普遍。现在广东餐馆提供酸辣汤、锅贴和其他一些四川菜。
