在农村的山上、田间、路边，都长满各种野草、树木，也给人们带来很多的自然资源。人们熟知很多植物的食用功能和药物价值，但也有些植物令人感到厌恶的。除了那些农田里的杂草、害草外，有一类植物人们触碰到就会产生过敏或身体不适。这类植物往往都含有一定的毒素，在农村最为常见的有漆树，人们一旦接触到它，往往都会产生过敏反应。
还有一种野草，曾经被大人们用来教训不听话的小朋友，它全身长毛，说起来有些读者可能对它还有阴影。它就是荨麻，主要分布在我国的浙江、广西、福建、湖南、湖北、陕西、四川、贵州等地，是一种较为常见的杂草。喜欢生长在阴凉处，对土壤要求不严，生长迅速，在山坡、路旁或住宅的半阴湿处都能看到它的身影。
荨麻全身都长有细微的刺毛，这些刺毛上含有毒性，人和猪、牛、羊、马、家禽等动物接触到它后，都容易被它蛰伤，产生刺激性皮炎，出现瘙痒、红肿或严重烧伤等反应。较轻者，会难受几分钟，才会自行消失，若是严重者，需要用温水清洗患处，半小时后才会缓解。因此也有“蜇人草”、“蝎子草”的叫法。
这都是人们对它的片面印象，人们对它望而生畏，便容易忽略它的其他价值。其实荨麻在很早以前就被人发现了它的药用价值，在国内，《本草纲目》等医药典籍中也有记载荨麻的药用及其他价值，服用可治疗呕吐不止，外用可治疗蛇毒和风疹，有些人还将它投入河里，用于捕鱼。
