冬瓜，为葫芦科草本植物冬瓜的果实，也叫白冬瓜，因其形如枕，又名枕瓜，在《神农本草经》中有记载，称之为“水芝”，是一种药食两用的瓜类蔬菜，也是是夏秋季节主要的蔬菜之一。冬瓜肉质洁白而柔软，口感清凉而多汁，营养成分丰富，含有蛋白质、维生素、氨基酸、碳水化合物、膳食纤维和多种微量元素等，是一种热量低、营养高的优质蔬菜，在中医药里，冬瓜味甘，性寒凉，有清热解毒、解暑化湿、养胃生津、利水消肿的功效，还有减肥美白的作用，吃冬瓜能减少体内脂肪的积淀，可使皮肤洁白干净有光泽，有助于型体健美和养颜润肤，冬瓜肉及瓤有解渴、解毒、利尿、化痰等功效，亦可治疗暑热、痰喘、痔疮、高血压、冠心病等症，这都是冬瓜受欢迎的原因，冬瓜适宜在炎夏高温天气食用，也适宜动脉硬化、水肿、糖尿病、癌症患者及维生素C缺乏症者食用，食用冬瓜，对慢性支气管炎、肠炎、肺炎等感染性疾病也有一定的治疗效果。冬瓜之功，《神农本草经》有载：“冬瓜性微寒，味甘淡无毒，入肺、大小肠、膀胱三经。能清肺热化痰、清胃热除烦止渴，甘淡渗痢，去湿解暑，能利小便，消除水肿之功效。”又载：“冬瓜令人悦泽好颜色，益气不饥，久服轻身耐老。”《随息居饮食谱》也载：“冬瓜清热，养胃生津，消暑湿。”又载：“若孕妇常食，泽胎儿毒，令儿无病。”《本草再新》也载：“冬瓜除心火，泻脾火，利湿祛风，消肿止渴，解暑化热。”《名医别录》有记：“冬瓜主治小腹水胀，利小便，止渴。”《本草备要》也记：“冬瓜寒泻热，甘益脾，利二便、水肿，止消渴，散热毒、痈肿。”《日华于本草》云之：“冬瓜除烦，治胸隔热，消热毒痈肿，退痒子。”《本草纲目》也云：“冬瓜能益气除烦，欲得体瘦轻健者，则可常食之，若要肥，则勿食也。”除此之外，冬瓜还有降血糖、降血压及护肾护肝的作用，源于冬瓜富含维生素C与钾元素，且钠盐含量低，所以最适合需要低钠饮食的高血压、肾脏病、浮肿病等患者食用。冬瓜与绿豆熬汤，可清热解暑、减肥消肿，冬瓜与海带煮汤，可降血压、降血脂，冬瓜与粳米煮粥，可清热毒、止烦渴、利小便，冬瓜和豆腐煮汤，可治疗上火口疮，冬瓜与蘑菇排骨炖汤，可清热祛火、养胃止渴、滋补美容，冬瓜与黑鱼熬汤可治疗下肢虚肿，冬瓜皮单品煮汤可治疗急性荨麻疹，冬瓜皮与鲤鱼熬汤可清热利水、瘦身减肥，冬瓜捣烂外敷，对烫伤也有疗效，冬瓜藤水煎液可治疗脱肛等症，用冬瓜藤鲜汁洗面、洗澡，可增白皮肤，并使皮肤有光泽。但冬瓜性寒凉，凡脾胃虚弱、肾脏虚寒、久病体弱、阳虚肢冷者，应当忌食，《食经》有载：“冬瓜，冷人勿食。”《本草经疏》也载：“若虚寒肾冷，久病滑泄者。不得食冬瓜。”
