灵芝是个神奇的草药。在家喻户晓的《白蛇传》中就描述了“白娘子盗仙草”的故事：白蛇(白素贞)到南极仙翁那里偷来了一种仙草，将她已经死去的丈夫许仙救活了，这仙草就是灵芝。
在《神农本草经》中记载灵芝：久食，轻身不老，延年神仙。药王孙思邈从35岁开始长期服用灵芝，101岁无疾而终，用自己的一生见证灵芝的长寿之道。
且灵芝不是有疾病才能吃，作为日常保健可以提升免疫力，安神等，是非常好的一种养生食材!
灵芝，又称灵芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，为多孔菌科真菌灵芝的子实体。具有补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、虚劳咳喘。根据现代科学研究，它具有抗肿瘤作用、保肝解毒作用、心血管系统的作用的疗效明确且作用安全。并已被收录于《美国草药药典和治疗纲要》里;《中华人民共和国药典》亦正式将灵芝(赤芝和紫芝子实体)列为法定中药。
灵芝到底有多“灵”
大凡是个中国人大概就知道《白蛇传》。白素贞吓死了许仙于是去盗取仙草来救活。那个仙草，据说名为灵芝，还据说灵芝不仅能益寿延年，对大病小病都有“奇效”，甚至能起死回生。这世上真有如此“神药”吗?
灵芝小百科
【别名】赤芝、红芝、木灵芝、菌灵芝、万年蕈、灵芝草
【功效】补气安神、止咳平喘
根据现在常见的灵芝品种，我们简单的归纳了一下有以下几个品种：
1，平盖灵芝
多年生，无柄，木质。菌盖半圆形，近扇形，表面灰白色、灰褐色或锈褐色，菌肉棕褐色至深褐色，有浓郁药香味。
对心、脑、肝、肾等有良好的保护和活力促进作用，对免疫系统疾病如红斑狼疮、肌营养不良、硬皮症、肌萎缩、肌炎等有特效， 能滋补、强身、健脑、消炎、利尿、益胃。
可用于神经衰弱、心悸头晕、夜寐不宁、慢性肝炎、支气管炎、哮喘、积年胃病、误食毒菌中毒、冠心病等症。 能健脾化湿，抑制病毒，改善睡眠、增进食欲、调整人体机能，增强免疫力，预防疾病发生。
2，无柄赤芝
子实体多年生，无柄，红褐色到暗褐色，有同心环纹，有似漆光泽，边缘较薄至圆钝，色淡。菌盖半圆形或扇形。微苦、平。
能补肺、益肾、和胃、健脾、安神益智，扶正固本。主治食管癌、肺癌、肝癌、鼻咽癌、胰腺癌、急慢性肝炎、早期肝硬化、神经衰弱、肠风泻血、消化不良.风湿性肺结核等，对胃肠、肝脏、肾脏、白血病、神经衰弱、慢性支气管炎等有显著疗效，具有提高机体免疫力的能力，是一种历史悠久的天然免疫调节剂。此外还有强精、消炎、镇痛、抗菌、解毒、利尿、净血、养颜等功效。
3，桑黄灵芝
火木层孔菌：子实体多年生，木质，侧生无柄。呈半球形、马蹄形或不规则形，腹面凸，盖面呈灰褐色、肝褐色至黑色，有光泽;边缘圆钝，龟裂少，有密生的短绒毛，干后脱落，呈肉桂色至咖啡色。
桑黄有利五脏、软坚、排毒、和胃、调节消化道、止泻等作用。亚健康的人群、慢性疾病患者都适合用桑黄，但用得最好的还是肿瘤患者，治疗肿瘤时主要用于治疗腹腔的恶性肿瘤。月经不调可以用桑黄活血，妇科炎症用桑黄排毒，妇科肿瘤(卵巢癌、宫颈癌)用桑黄功效也较好。
4，紫芝
菌盖木栓质，多呈半圆形至肾形，少数近圆形，菌伞褐色、紫黑色至近黑色，菌肉为均匀褐色至栗色。性味甘、温、无毒。
能补中强智、宁心益胃，用于神经衰弱、失眠、胃痛、消化不良，有一定的抗癌作用。可以认为紫灵芝(中国灵芝)为此类的代表种。
5，云芝
菌盖单个呈扇形、半圆形或贝壳形，常数个叠生成覆瓦状或莲座状，表面密生灰、褐、蓝、紫黑等颜色的绒毛，构成多色的狭窄同心性环带，边缘薄，革质，不易折断，断面菌肉类白色，气微，味淡。
有健脾利湿，清热解毒的功效。用于湿热黄疸，肋痛，纳差，倦怠乏力。主慢性活动性肝炎、肝硬变、慢性支气管炎、小儿痉挛性支气管炎、咽喉肿痛、多种肿瘤、类风湿性关节炎、白血病等。
5，桦褐灵芝
野生桦褐灵芝核呈现瘤状(不育性的块状物)，外表黑灰，有不规则沟痕，内部黄色，无柄，深色，表面深裂，很硬，干时脆，皮壳状薄，暗褐色;菌肉木柱质，有轻微的、模糊不清的环纹，鲜(明亮)淡黄褐色。
桦褐孔菌含有大量的抗癌、降血糖、降血压、降血脂、复活免疫作用的植物纤维类多糖体。可以提高免疫细胞的活力，抑制癌细胞扩散和复发，在胃肠内防止致癌物质等有害物质的吸收，并促进排泄。对肝炎、胃炎、十二指肠溃疡、肾炎有明显的治疗作用。并对呕吐、腹泻、胃肠功能紊乱有治疗作用。
野生灵芝和人工灵芝的区别
1、色泽
野生灵芝在野外经日晒雨淋，色泽一般较鲜艳，有自然光泽，并带有斑驳的岁月痕迹。而人工种植的灵芝生长在温室之中，色泽单调，表面光亮。人工灵芝不易于储藏，野灵芝则可长期储藏。
2、大小和硬度
人工种植的灵芝一般生长在温室大棚，个头通常比野生灵芝大很多，同时人工灵芝的大小整齐度很一致，形状也很有规则。山上采的野生灵芝一般都大小不一，不像人工种植的灵芝，不同批次之间的大小也差不多。此外，野生灵芝的硬度比人工灵芝的大
3、虫蛀
人工种植的灵芝一般采用农药来控制虫害问题，几乎不会有虫蛀。野生灵芝由于生长在天然的环境中，会遭受野虫的侵害，因此其子实体的下方会留有不规则的虫眼，属于正常的现象。
4、气味
野生灵芝的味道是苦的，而且很苦，一般来说越苦的灵芝，其药效就越显著，正所谓良药苦口。如果买到的“野生灵芝”是甜的或不苦，则是冒充的。而且，野生灵芝闻起来并没有气味。
不是所有的灵芝都叫灵芝
现代入把所有的芝菌都泛称为灵芝，这与古人所指的灵芝是根本不同的，自然界的芝菌品种繁多，约200多种，绝大多数的品种从目前来说都没有经济价值，也不可食用，有些还有毒。而古人所定义的灵芝，是指既可食用，又有极高的医药疗效的芝菌。其中最常见的代表品种是赤芝，绝大部分关于灵芝作用的医学论述，都是以赤芝为研究了解对象，以它为基础的。
有些迷信的人，以为灵芝可“生死人，肉白骨”，那都只是一些传说，或许小说中也有对灵芝神效的夸张及加大，但也只是剧情需要，并不可信。总体来说，灵芝只是一种效果较好的药材，品种不同，效果也有所不同，不可把灵芝一味的认为是神药。
