大多数北方人，尤其是东北地区，对野菜有一份独特的热爱，没到开春万物复苏的季节，都会有成群结队的大爷大妈，家庭主妇，挎上篮子带上锄头来到山上，田野，甚至城市里的公园去挖野菜，其中一种叫做荠菜的野草尤其受到人们的喜爱，因为用它和鲜肉包的饺子真的是特别的香。其实，大家不知道的是，荠菜的药用价值远远高于它的食用价值。
荠菜的对生长环境要求不是很高，属于耐寒蔬菜，喜冷凉湿润的气候，种子发芽适温为20~25摄氏度，生长适温为12~20摄氏度。气温低于10摄氏度，高于22摄氏度时，生长缓慢，湿度高，品质差。荠菜对土壤要求不严，但是肥沃疏松的土壤能使其生长旺盛，叶片肥嫩，品质好。荠菜的食用价值也很高，营养十分丰富。
荠菜还有凉血止血，清热利尿，具有和脾，清热，利水，消肿，平肝，止血，明目的功效，特别适合痢疾、水肿、淋病、乳糜尿、吐血、便血、血崩、月经过多、目赤肿痛等患者。对于干眼病、夜盲症、胃痉挛、胃溃疡、痢疾、肠炎等症有特殊功效，另外有助于防治高血压、冠心病、肥胖症、糖尿病、肠癌及痔疮的恢复。
许多生长在城市或者比较年轻的朋友可能不是很熟悉荠菜，分不清哪一种，现在就为交给大家一招：幼年期的荠菜会比较难以分辨一些，这时它和蒲公英长得很像，但是荠菜发芽比较早，而且叶子边缘凹凸不平，就像长着很多片小叶子一样，它一般不会贴在地上，叶子会相对竖立起来，叶子呈新绿色，而且叶子不会太长，叶子背面没什么毛，相对来说较为光滑。成年的荠菜相对来说比较好辨认，一般它会有四五根花杆子直立起来，就像韭菜花、蒜苗花那样，立起来而且比较高，但是杆子是圆形的，上面会有分叉，也会有叶子。成年的荠菜花杆上会有花朵，一根上面会有很多小花，均匀分布在杆的周围，花是白色，只有四个花瓣，而且每一朵都很小，花是由下往上逐步盛开的。当花朵凋谢后，就会结果啦，这时就会长出像倒三角形一样的果实（种子），也有点像爱心的形状，由于荠菜花花束比较长，往往下面的果实已经长出来了，上面还在开花，倒是有点像稀鸡毛掸子。
不过，对于食用荠菜来说，当然是越嫩口感越好，老了之后就有些柴了。因为荠菜为寒性药物，所以感风寒者或者体寒者，还是少吃为好。
