木薯又称南洋薯、木番薯、树薯，是大戟科植物的块根。木薯为世界三大薯类（木薯、甘薯、马铃薯）之一。木薯属有100多个种，木薯是唯一用于经济栽培的种，其他均为野生种。
木薯适应性强，耐旱耐瘠，主要分布于热带地区。在年平均温度18℃以上，无霜期8个月以上的地区，山地、平原均可种植；最适于在年平均温度27℃左右，日平均温差6---7℃，年降雨量1000---2000毫米且分布均匀，pH6.0---7.5，阳光充足，土层深厚，排水良好的土地生长。是灌木状多年生作物。茎直立，木质，高2---5 m，单叶互生掌状深裂，纸质，披针形。单性花，圆锥花序，顶生，雌雄同序。
木薯主要用途：
木薯的主要用途是食用、饲用和工业上开发利用。在中国主要用作牲畜饲料和使用木薯淀粉加工设备提取淀粉，木薯块根是工业上主要的生产加工淀粉原料之一。
木薯可分为甜、苦两个品种类型。木薯淀粉可制酒精、果糖、葡萄糖、麦芽糖、味精、啤酒、面包、饼干、虾片、粉丝、酱料以及塑料纤维、塑料薄膜、树脂、涂料、胶粘剂等化工产品。作为饲料，木薯粗粉可代替所有谷类成分，与大豆粗粉配成禽畜饲料，为一种高能量的饲料成分。在发酵工业上，木薯淀粉或干片可制酒精、柠檬酸、谷氨酸、赖氨酸、木薯蛋白质、葡萄糖、果糖等，这些产品在食品、饮料、医药、纺织（染布）、造纸等方面均有重要用途。
世界上木薯全部产量的65 %用于人类食物，是热带湿地低收入农户的主要食用作物。在非洲地区，如尼日利亚、乌干达等大部分国家，因为木薯耐旱耐瘠薄、成熟期短的种植特点，木薯粉已然成为他们的日常饮食原料。
