菜蓟，别称食托菜蓟、洋蓟、朝蓟。是菊科，菜蓟属多年生草本植物，高可达2米。茎粗壮，直立，有条棱，上部有分枝护全部茎枝被稠密的蛛丝毛或毛变稀疏。
菜蓟主要食用部分为花苞的肥嫩苞片及肉质花托，它的花蕾可以用来煮菜，口感介于鲜笋和蘑菇之间，可煮、炒、炸、生食或掺入面食等，风味独特，营养价值亦属上乘。
其内含有菜蓟素、天门冬酰胺以及黄酮类化合物等物质，是一种高营养价值的名贵保健蔬菜，被誉为“蔬菜之皇”，经常食用具有保护肝肾、增强肝脏排毒、促进消化、改善血液循环、防止动脉硬化、保护心血管的功效。
洋蓟具有护肝解酒的功效，对各种肝脏疾病有防治作用，实为不可多得的纯天然，全绿色，安全高效之护肝解酒佳品。
在洋蓟所含有的疗效成分中，以洋蓟酸最令人熟知，它是一种由桂酸的衍生物。它能够提高肝脏的活力促进排除肝脏中的毒素促进肝脏细胞的再生增进胆汁的分泌和脂肪的消化，调节体内的胆固醇，从而起到保护肝脏的作用。
洋蓟有非常好的保健作用，但是不管是什么，都不应该过量食用，以免引起不适。
