酥锅的老家是山东淄博的博山地区，相传是清朝初年颜神镇一位叫苏小妹的妇女创始，所以起菜名为“苏锅”。又因此菜肴用醋较多，以肉鱼骨刺酥烂为主要特征，最终改名为“酥锅菜”。
还有一说是北宋年间，北宋大诗人苏轼前往山东诸城赴任太守，途径颜神店，也就是今天的博山地区，购置陶瓷器皿，苏轼的妹妹苏小妹从一位窑工那里获知了用砂锅制作“大锅菜”的配方，于是就起了制作了一锅让哥哥品尝的想法。苏小妹改变了颜神窑工传统混合放菜的做法，独具创新地使用了层层摆放的办法。
也许是因为太过劳累，晚上看火的苏小妹在厨房睡着了，一觉醒来已经是天亮。这时砂锅已经被火烤裂，炉灶里的火也被汤汁浇灭，但因为菜压得实，反倒完好无损。香喷喷的味道已经弥漫了整个院落，连苏轼也被这香气吸引过来。苏轼品尝后赞不绝口，称这道菜兼备鲜、香、酥、嫩的特点，还不停称赞小妹多才多艺。
人们为了纪念苏小妹，便把这道菜命名为“苏锅”，又因其酥烂可口，改称作“酥锅”，之后这一美食广为流传。但不管是哪种起源传说，酥锅是流传开来了，而且酥锅的制作十分复杂，先来说说其复杂的酥锅原料。制作酥锅首先需要细致的选材，一般要放几十种材料，主料有白菜、藕、海带、排骨、冻豆腐、猪蹄、鸡、鱼、肉等，调料有醋、糖、黄酒、酱油、葱、姜、盐等。
酥锅材料的摆放也相当讲究，锅底平铺大骨棒，需是剔过肉的，起一个托住菜的作用，以免在烧制过程中糊锅。为了防止糊锅，将大白菜的帮子围在锅的周围，然后根据各种材料的易熟程度，最下面放最难熟的，依次将海带卷、海鱼、五花肉、莲藕、白菜、豆腐、花生一层一层平铺在锅里，中间撒上少量的盐糖，上面再以白菜帮覆盖。材料铺好后，将酱油、醋、料酒浇在材料上，大火烧至锅开后，再改用文火烧至骨刺酥烂为止，这个过程大概需要10个小时左右的时间或者更长。
一般来说，用沙锅做出来的酥锅比一般铁锅做出来的酥锅更好吃！酥锅凉透后，随吃随取，等凉透成肉冻后，口感效果更佳，从它繁杂的选材和制作工艺中即可显见一斑！更绝妙的是，酥锅开锅后一般先吃到的都是素食，随着舀勺的不断深入往下挖取，荤菜才随之出现，所以食酥锅的绝妙处不仅仅在于入口时给人以香滑可口之感，还能给人以一种“曲境通幽，豁然开朗”的饮食艺术享受！
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