但是郑树林对妻子不离不弃，一直到了四十岁，李荷花才怀了孩子。十月怀胎，生了个大胖小子，取名郑经纶。
夫妻二人中年得子，难免溺爱，郑经纶自小聪明绝顶，读书过目不忘，十五岁就考中了秀才，后来又中了举人，被任命到本县做了县丞。
郑树林高兴坏了，逢人便夸，但是儿子郑经纶自从到了县城，却极少回家，总是以公务繁忙推脱，后来娶了县城大户人家的女儿杨秀丽为妻，回来的更少了。
转眼五年过去了，郑树林夫妇都老了，失去了劳动能力，尤其是李荷花还得了重病，瘫痪在床，老两口日子过得越来越艰难了。
转眼到了腊月，就要过年了，本不想给儿子添麻烦，但是家里快揭不开锅了，于是李荷花让丈夫郑树林到城里找儿子借些钱渡过难年关。
第二天一大早，郑树林就出门上了路，赶到县城已是中午。正好遇到儿子从家中出来，准备上衙门。看到自己的爹，儿子冷漠地问：“你不在家好好照顾我娘，到这里干啥来了？”
郑经纶说：“我这拖家带口的，哪有钱借给你，你还是回去吧！”说完，扭头就走了。
郑树林差点没气晕过去，想想夫妇俩含辛茹苦，竟养了这么一个白眼狼，一气之下，打算回家。
刚要走，正好儿媳妇出来了，这儿媳妇虽说是大家闺秀，但是知书达理，温柔贤惠，一见郑树林就笑着喊道：“公公，怎么来了不进门？快到家里坐。”
说着，就把公公让进了屋里。
这一问，把郑树林问得声泪俱下，说道：“贤媳呀，实不相瞒如今你妈重病在床，家里快揭不开锅了，我今天是来借钱的。”
儿媳一听，安慰公公不要急，钱一定有。
儿媳准备乐丰盛的饭食，让郑树林吃饱喝足，到房里拿出一百吊钱递给公公，还说，今后如果缺了钱，只管来拿。
郑树林拿了钱，高高兴兴回家去了。
郑经纶回来天已经黑了，外面还下起了雪，走到家门口，看见自己不满五岁的儿子被关在大门外哭。他心疼地抱起儿子，叫了半天门，媳妇才给他开了门。
