沃尔患上的是一种名叫“心脏异位症”的罕见心脏疾病，发病概率仅有20万分之一。许多患有该病的婴儿都会在出生16天内去世，而他却奇迹般的活了下来。沃尔在出生后的18个月中，医生对他实施了15次心脏手术，但每次都以失败而告终。没有别的办法，只能继续让沃尔德心脏留在体外。为了使他免受感染，医生在沃尔的心脏上面移植和覆盖了一层皮肤。同时，沃尔天生缺少一根胸骨，肺脏功能发育不全，不得不借助呼气机，即使这样，沃尔仍然在医院的病床上坚强的活着。
沃尔在医院中生活了3年，医生始终不敢对他能活多久进行预言，但他的母亲却始终保持乐观。在沃尔3岁生日的前两天，他才跟随自己的父母第一次回了家。沃尔6岁的时候，医生通过手术取出他的一根臀骨移植到他的胸部，这样，沃尔终于可以脱离呼气机自主呼气了。
美国费城儿童医院的医学专家们同样为沃尔强韧的生命力感到吃惊，心脏挂在体外的沃尔不但坚强地存活了下来，并且迎来他的34岁生日！沃尔竟然还能在篮球场上驰骋，和人进行空手道对打，更是让医学专家们大跌眼镜！据悉，沃尔中学毕业后，曾在一家管道建筑公司找到了一份工作。不过经济危机使沃尔最近被公司裁了员。但他仍然保持着积极乐观的精神，目前正在费城儿童医院当义工，希望回馈这家曾经救了他性命的医院
