随着现代医学的发展，育龄期备孕女性补充叶酸基本已经普及了。但是叶酸到底有多重要？今天，我们来讲一讲叶酸的重要性。
叶酸是一种水溶性B族维生素，它不存在于自然界中也无生物活性，但为具有生物活性的叶酸盐（folate）的前体。叶酸盐在自然界广泛存在，动植物中都有，肝、肾、绿叶蔬菜、土豆、麦麸等含量丰富。它是由喋呤啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸等组成的化合物，是人体不可缺少的营养元素之一，在胚胎发育、人体生长、新陈代谢等过程中发挥着重要作用。人体自身细胞不能合成叶酸，需要从食物中摄取。
叶酸缺乏是引起神经管缺陷、妊娠期高血压病、复发性流产等不两个妊娠结局的危险因素。目前叶酸对围孕期的重要作用已得到广泛关注。
在孕期服用叶酸350毫克可能影响锌的吸收，而导致锌缺乏，使胎儿发育迟缓，低出生体重儿增加。
神经管畸形，又称神经管缺陷 , 是一种严重的畸形疾病，神经管就是胎儿的中枢神经系统。 在胚胎的第15-17日开始，神经系统开始发育，至胚胎22日左右，神经褶的两侧开始互相靠拢，形成1个管道，称为神经管，胚胎在24-25日及26日时，前孔及后孔相继关闭。胎儿神经管畸形主要表现为无脑儿、脑膨出、脑脊髓膜膨出、隐性脊柱裂、唇裂及腭裂等。神经管畸形约占所有出生缺陷的30%，是遗传因素和环境因素共同作用的结果。叶酸参与人体的氨基酸与核酸合成，可促进红细胞的生成，并有效促进细胞的分化、成长、修复及防御作用。多项研究均表明，以神经管畸形、唇腭裂等为主的多种出生缺陷与妇女早期体内叶酸缺乏存在着病因学联系，所以在围孕期补充叶酸具有重要作用。
那么叶酸在新鲜蔬菜中含量最多，肝、肾、酵母中的含量也较多，而肉类、乳类中的含量较少。叶酸缺乏病的临床表现与维生素B12缺乏表现相似，但叶酸缺乏病时无神经系统的症状及体征。
