直到20世纪初，科学家发现了人体细胞内的染色体后，才掀开了性别的奥秘，原来生男生女是由受精卵中的一对性染色体决定的。
人体的每个细胞（包括生殖细胞）中都有23对携带遗传物质的染色体，其中22对为常染色体，23对染色体所含的所有基因就是遗传信息，另1对为性染色体，决定胎儿的性别。常染色体上所含性状基因种类男女都一样，没有性别差异。性染色体则不同，男性的1对性染色体由X染色体和Y染色体组成（男性的染色体组成为 22+XY），女性的1对性染色体均为X染色体（女性的染色体组成为 22+XX）。23对染色体中一半来自父亲，另一半来自母亲。
决定胎儿性别在于精子，但“胎儿性别有南方决定”的观点并不全面，因为睾丸产生X精子（女性）和Y精子（男性）的数目是相等的，受精几率本应相等。但对某一具体家庭来说为什么有不均衡的现象呢？原因之一是女性生殖道环境，如阴道pH、宫颈管粘液性状等，影响精子的活性，因两种精子的生活习性不一样，不同质量的华景可以一直某种精子而有利另一种精子。所以阴道和宫颈管的环境可能是决定胎儿性别的主要因素。胎儿性别是受精时就决定了的，不要相信有什么“转胎灵药”。
据说，带X染色体的精子在酸性环境里游动得快，而带Y染色体的在碱性环境中活力四射。夫妻双方年纪越大（但最好别大过40岁，生育的危险将很大），生女儿的概率越高。一是因为妈妈的年龄越大，子宫内的碱性分泌物越少，二是爸爸体内的带Y染色体的精子数也会随着年龄的增加而减少，所以生女孩的概率就会高。
性高潮也可能对生男生女有影响，正常女性的阴道环境呈强酸性，而男性的精液呈碱性，所以女性达到性高潮会使酸性逐渐减弱，碱性增强，比较适合带有Y染色体的精子生长，所以想生男孩的人应该尽量创造高潮，增加让阴道碱性变强的机会。
爸爸的工作压力大，生女儿的机会多。因为有调查显示，准爸爸若是司机、飞行员、深海潜水员、麻醉师等，生女孩的概率都特别高。这是因为睾丸受到气压、温度或水压的强烈变化影响，或是吸入过多有毒的麻醉气体，或者在工作压力下，生命力较脆弱的带Y染色体的精子会先行死掉，造成生女孩的机会特别多。
