很多人认为脂肪肝是因为吃了太多油脂，其实脂肪肝不等于油脂吃得太多，肝细胞进行脂肪代谢的各个环节出现问题，例如脂肪酸的分解和转移的障碍，脂肪合成过多，肝细胞的中毒及营养不良等，都可以出现脂肪堆积在肝细胞里，而不仅仅是因为摄入脂肪过多。因此，脂肪肝并不是因为吃太多油脂，而是有很多原因所造成的。
研究认为，肥胖，尤其是腹型肥胖，与各种全身代谢问题有非常大的相关性，脂肪肝，可能是其中脂肪代谢异常的结果。所以，胖子查出脂肪肝，还应该长期关注自己的血糖、血脂和血压。当然，不管有没有那么严重，减肥都非常重要，只是关注体重变化的同时，也要关注腹围——腹围超大的人，可能内脏脂肪堆积很多，而后者与各种代谢疾病、心血管疾病都关系密切。
人饮酒后，酒精均要进入肝脏进行降解，大量的酒精分解的产物对肝细胞有明显的毒性。早期的肝损伤就可能表现为酒精性脂肪肝，俗称酒精肝。长期酗酒和短期暴饮都有这样的危害。持续的酒精损害还会导致酒精性肝炎、肝硬化、肝功能异常等。肝细胞的中毒和损伤可以导致脂肪肝，一些有肝脏副作用的药物，长期服用可能会导致脂肪肝，如常见的激素类药物，和抗心律失常药胺碘酮等。所以，如果不得不长期使用这种药物，医生会建议你定期复查肝功能，如果出现异常就会调整药物方案。此外，病毒性肝炎，尤其是丙型肝炎，在早期也可能表现为脂肪肝。
需要注意的是：肝脏不仅仅是合成与分解脂肪的，肝脏还具备储备功能。因此，对于长期营养不良、过度节食减肥等的人，可能也会出现脂肪肝，因此，减肥的方法要科学合理，不能因为减肥就放弃必要的能量摄入，就不顾膳食平衡。
