竹叶是归入心、肺、胆、胃经的，主要有两个功用，第一是清心利尿，可以清心火，把心火往下导，通过尿液排泄出去。第二个作用是清热生津，就是有热病的时候，它能够帮助我们清热，把体内的热气向外透，保护津液。
怎么判断自己是不是有心火呢？心火往往表现在心肝两脏上，表现在心的症状主要有舌尖红赤，可能嘴里会生疮，伴有心烦，尿液是黄的，有时候会发红，而且小便的时候会感觉到灼热痛。在神智方面会出现一些失眠、狂躁的症状。有以上症状的人，说明心火旺，可以用竹叶治疗。
竹叶在治疗热性病的时候，也能起到很大的作用。温病理论认为，外来的邪气中有一种温热之邪会侵袭人体，引起人体的一些热象，类似西医中由病毒引起的感染性疾病。
温病理论最大的特色是把人体的防卫系统分为四个层次，分别是卫、气、营、血。邪气是从外边一点点往里边走的，出现卫分证、气分证、营分证、血分证，是由表及里的一个递进的过程。邪在卫分是最轻的，如果邪气进入到营血分了，人就会出现神昏谵语、意识不清的情况。
竹叶在治疗温病时应用得非常多，大多是用来治疗邪在气分证的时候，就是患者出现发热、口渴、苔黄、高热的情况时，这时就要用一些清热的药，把热往外透发。竹叶就有这个作用。
不光是竹叶，竹子从上到下都是能入药的。把竹子砍成一段一段的，然后把中间放在火上烧，那么竹子两端会流出汁液来，这汁液是一味中药，叫竹沥。竹沥是一味大寒的药，有清热化痰的作用。竹沥化痰的作用很强，四肢百骸无处不到，能化除身体各处的痰。比如说有人患了呼吸道感染，在不能治愈的时候用上竹沥，很快就能把痰给排出来。需要注意的是，竹沥必须在医生的指导下使用。
竹子被虫子咬了以后，流出来的汁液如果凝结成块，也是一味中药，叫天竺黄。天竺黄也是清热化痰的，但是它偏重用于儿科。比如小孩因为痰热突然昏迷了，这个时候就可以用天竺黄配合其他药进行化痰。
我们在日常养生时，就可以用代茶饮的方法。现代人的工作压力大，面临的环境压力也比较大，有人经常会上火。在此建议，不要等到真的火发了，身体烦躁的时候再去治病。如果平时觉得自己压力大了，尿发黄了，舌尖红了，就可以喝点竹叶茶。
用莲子心3克、竹叶3克，开水泡20分钟左右，当做茶叶水喝。这种“茶”微微发苦，还带点竹叶的清香，非常好喝。竹叶和莲子心可以把心火泻出去，起到清心的作用。喝了竹叶茶，你会发现自己的小便慢慢地变清了，心情也不那么烦躁了。
