采摘、制作极为讲究的 “雨前茶”
我国是世界种茶、制茶、饮茶大国，其历史悠久，茶文化丰富多采，博大精深，举世公认。而谷雨新茶是我国茶文化的一个重要组成部分。
谷雨新茶又称“雨前茶”。我国茶叶分红茶、绿茶、砖茶、花茶等，但以红、绿茶为主体，其中尤以绿茶为“雨前茶”上乘。“雨前新茶”正值早春初发，叶芽稍礴，清香、鲜嫩、色碧、味透。另外，茶树多与果树丛生间种，如著名的龙井茶和碧螺春都是与花果柑、桔、杨梅、梅子等间种，早春谷雨时采摘此茶还具有花果香味。茶叶中所含蛋白质、多种维生素等营养成分也比其他季节采摘的茶叶高。
可见人们争相伙“雨前茶”是有道理的。然而，“雨前茶”采摘与加工都要比其他季节的难度大，以碧螺春茶叶为例：谷雨前便开始采摘，每个头“一旗一枪”不超过2厘米时开始采摘，此茶芽称为青头，500克碧螺春约需6万个青头，难怪茶农称“雨前茶”为“功夫茶”、“心血茶”。
制作时难度大、要求高、功夫深。要先温杀青，旺火烧至锅心发白，迅速将青头投入锅中，不时搅动抛洒，以利水分挥发，直至略失光泽，手感柔软，然后趁热揉搓成条索形，边揉边抖，不使成团，再搓团显毫。为使茸毛显露丁条子硬挺，此时火候要求甚高，时旺、时低不断变化，手法技巧要求更高，成败往往在此一举。待稍感触手即可起锅，这时的碧螺春蜷曲似螺，幼嫩整齐，茸毛遍体，条索约约如凝脂。
“雨前茶”不仅采摘、制作极为讲究，即便是饮茶也有一番讲究。谷雨这一天，除家庭饮“雨前新茶”之外，还有结伴饮新茶、添乐趣的饮茶风俗，故民间有“三月茶社最清出”的说法。这一夭的各地茶馆也装饰一新，迎接茶客。茶友们相约聚在一起喝一盅清香高雅的“雨前茶”，交谈各自的饮茶经验。旧时的一些文人推士饮“雨前茶”，讲究一观二品三思。一观，茶叶冲水后渐渐下沉缓展，接着徐徐舒展，上下翻飞，情趣盎然；二品：茶色银澄碧绿，幽香芬芳，入口由涩转甜，喉清心爽，回肠荡气；三思：品后闭目回味，凝思遥想，似见湖面烟波浩渺，渔帆点点，恍然如游神，富有诗情画意。
据说，宋代诗人苏子美，就是在杭州西湖畔，水月坞畅怀豪饮雨前茶后，诗兴大发，留下了三访水庵一诗，为后人传诵。另外，谷雨结伴饮茶，不仅品尝雨前茶的美味，更可品尝到美味的茶点小吃。如北京的颐和园、天坛茶馆都有宫廷糕点，或京式饽饽大八件、小八件应市茶客，大有皇家之气。
