在印度、缅甸、泰国等国的热带地区，生长着一种极富价值的水果，植株枝干优美，四季常绿，常常作为园林造景的选材。除此之外，指头般大小的果实也很特别，远远一看，让人以为是一串串鲜翠欲滴的葡萄，但其实，这种玲珑小巧的水果并非我们常见的葡萄，而是木奶果。
木奶果，外形近似浆果状，直径1.5～2厘米，因其内部含有三瓣果肉，所以也被称人们称为“蒜瓣果”“三桠果”。木奶果喜阴耐旱，在热带雨林中，是一种典型的中下层森林水果，除了广泛生长于东南亚地区，在我国的海南、广西和云南一带，木奶果也有少量分布。虽多为野生，但其生长要求却并不严格，无论是海拔100米还是1300米，这种野生水果皆可存活。
作为一种小众的热带水果，木奶果的花卉极具热带气息，它的花多在顶部盛开，娇艳诱人，每个时节具有不同的风情，因此极富观赏价值。在云南的西双版纳，当地居民喜欢将木奶果树栽植在庭院中，这也逐渐成为了傣族人家花园里的一道亮丽风景。
除了绚丽的花卉极具观赏价值，木奶果的果实甚是好看。每年的6-10月是木奶果的成熟期，若在此期间进入木奶果园，会看到一片硕果累累的景象：一串串如指头般大小的果子挂满枝头，从树梢一直下垂到树干基部，压弯了枝条，果子由生至熟，或绿、或黄、或红，好似绿玉雕琢的小球、晶莹乳黄的玛瑙、鲜红明净的珊瑚念珠，煞是好看。摘下一颗，剥开品尝，鲜嫩多汁的果肉顿时溢满口腔，酸甜可口的滋味使人回味无穷，在炎热的夏季，鲜食木奶果，还能起到消暑解热、生津止渴的作用。
其实，对于鲜食木奶果，民间流传着一种有趣的说法：若要品尝木奶果，一定得先听一次《西游记》中唐僧师徒吃人参果的故事。究其缘由，是因为木奶果像人参果一样，肉质细嫩润滑，若不细细品尝，稍不留神，果子便会滑进胃里。再者，木奶果虽香甜可口，但切勿一次多食，以免引起肠胃不适。
木奶果不仅玲珑可爱，用处也不容忽视。据《新华本草纲目》记载，除了果皮具有药用价值外，木奶果的根、木均可入药，其味苦、辛、寒，具有止咳平喘、解毒止痒之功效。除日常的药用之外，木奶果还具有抗癌的特殊功效：科学家们用此果树的根部加工成粉，然后混合乙醇中提取的化合物，分解出了一种抑制肿瘤的活性成分，而这种活性成分则被命名为“木奶果内酯”，成為了一种新型的抗癌药物。
