由于人身体中的营养有时会出现不足，所以需要通过一定的途径 来弥补，这就是所谓的进补。
曰常生活中我们进补的方法无非两种，一是药补,一是食补。虽然 药补与食补同属中医进补范畴,但两者还是有相当的不同。药补乃中医 治疗虚证的方法之一，主要运用补益药物来调养机体，扶助正气，保持 机体的阴阳平衡，使其发挥正常功能,促使康复。说到底就是补虚，所谓 虚证，归纳起来主要有气虚、血虚、阴虚、阳虚四大类。因此，运用补养药 物也可相应的分为补气，如人参；补血，如当归；补阴，如枸杞子；补阳， 如鹿茸。而我们说的食补其实在日常生活中也叫食养，顾名思义，就是 指用日常生活中的饮食来预防疾病，强身健体，延年益寿。
中医历来主张药补不如食补。《黄帝内经》中讲五谷为养，五果为 助，五禽为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”五谷在古代指粳 米、小豆、小麦、大豆、黄黍五种粮食，后人多泛指各种粮食。五谷为养育 人体之主食。五谷中富含碳水化合物、蛋白质和脂肪等，可以补充人体 所需营养。五果，在古代指桃、李、杏、栗、枣五种水果，后人多泛指各种 瓜果、坚果。五果有助养身和健身之功。水果富含维生素、纤维素糖类和有机酸等物质，可以生食，且能避免因烧煮破坏其营养成分,。所以五果 是平衡饮食中不可缺少的辅助食品。
食补既方便又实惠，又没有副作用，而且可起到药物起不到的作 用。但很多人还是很迷信药补的作用，认为药补针对性强，功效显著。但 如果药补不能掌握分寸，则不仅无益，反而有害。古时候富家人以人参、 鹿茸、燕窝、海参等作为日常食单，却多羸弱寿短。
现今营养补品名目繁多，如果恣意进补，后果不堪设想。如人过多 服用含铁、锌等补血营养品，如宝宝乐、红桃K、铁维隆、葡萄糖酸锌糖 浆，会引起铁、锌中毒,出现呕吐、腹泻、神志错乱等症状。长期服用鱼肝 油、维生素AD丸，也可发生骨痛、头痛、呕吐、毛发干枯、脱发、厌食、低 烧等中毒症状;新兴氨基酸输注过多，会造成过敏反应。还有许多矿物 元素合成品，人体需量极少，而过量服用也可致不良反应。中药补品也 是一样，胡乱进补，轻者可引起脘腹饱胀，食欲减退，重者可引起便秘或 腹泻，内热加重、舌干尿赤，甚至鼻孔溢血等症状。
有些长寿之乡一直延续传统的食补 健身习惯。但即使这样，饮食进补也是有原则的，在他们看来，食补也必 须根据体质情况适当进行，如人老肾虚可多吃些补肾抗老的食品，如核 桃肉、栗子、猪肾、甲鱼、狗肉等；防止神经衰弱,推迟大脑老化，可多吃 些补脑利眠之食品，如猪脑、百合、大枣等；髙血压、冠心病应多吃些芹 菜、菠菜、黑木耳、山楂、海带等；防止视力退化应多吃蔬菜、胡萝卜、猪 肝、甜瓜等。通过食补能使脏腑功能旺盛，气血充实,使机体适应自然界 的应变能力增强，抵御和防止病邪侵袭，即中医所谓“正气存内，邪不可 干”。
