世界上的瓜类大都有甜味，唯独苦瓜与众不同。苦瓜肉 苦而微甜，鲜嫩而清香，食之使人回味无穷。正是这种独特 的味道，深深博得人们的喜爱。“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜， 甘苦任君择，不苦哪有甜。”这是广东的一首客家山歌。
苦瓜虽苦，人们为什么还偏爱食用它昵？这是因为它含 有丰富的营养和药用价值。据测定，每100克苦瓜含蛋白质 0. 9克，脂肪0. 2克，碳水化合物3. 2克，钙18毫克，鱗 29毫克，铁0. 6毫克及各种维生素，其中维生素C高达84 毫克，维生素20. 07毫克，这在瓜茄类蔬菜中是含量居首位 的。此外，苦瓜还含有苦瓜甙，5 —羟色胺和多种游离氨基酸， 果胶等物质。因此，每逢夏季，人们食欲不振时，多吃苦瓜， 不但清凉去暑，还可大开胃口。
苦瓜性味苦、寒，有清除暑热、解劳乏、清心明目、益 气壮阳功效。凡饮食不节、疲劳过度、耗伤阴液而致消渴者 多食苦瓜都有疗效。近年来，科学家研究发现苦瓜中含有明 显生理活性的蛋白质，注入动物体内能驱使动物免疫细胞去 消灭癌细胞，因此，它可成为提取抗癌药物的新来源。
为什么说苦瓜是糖尿病病人理想的疗效食品昵？因为苦 瓜中含有类似胰岛素的物质，有明显的降低血糖的作用。苦 瓜种子含有苦瓜素、脂肪酸、蛋白质等物质，苦瓜子对改善 糖尿病三多症状有一定疗效。据报道：有医院用苦瓜制剂治疗糖尿病数百例，有效率高达80(。故糖尿病病人平时多吃 苦瓜大有益处。
