医学界早已证实，α-亚麻酸是维系人类脑进化和构成人体大脑细胞的重要物质基础，是胎儿或早龄婴儿大脑发育的最主要营养物质，可谓是人体的智慧基石。
DHA俗称“脑黄金”，医学证明DHA不仅能够优化胎儿大脑锥体细胞磷脂的构成成分，促进胎儿大脑发育，对胎儿大脑发育有重要影响，还促进视网膜光感细胞的成熟。
身份不同：
α-亚麻酸是DHA的母体。进入人体后，在酶的催化下，转化成 EPA和 DHA。
医学上称α-亚麻酸为人体必需脂肪酸，而DHA不是。人体必需脂肪酸对人体生命特别重要，而人体自身不能合成，必需从外界补充。由此可见，两者对人体的重要性和补充的必要性存在很大差异。
来源不同：
α-亚麻酸多来自植物油，不含任何胆固醇，且纯度高，而DHA是从深海动物主要是深海鱼油中提取，是深海动物吃含有α-亚麻酸的海藻后代谢成含有DHA和EPA的脂肪，然后经过化学方法提取而成的。
目前市场上DHA产品纯度不高，且含有胆固醇和大量饱和脂肪酸，同时受海洋污染的影响，含有重金属汞。
DHA是大脑细胞的重要部分，但单独使用作用单一，又由于个体的差异，人体所需DHA的量有所不同，直接补充DHA有可能干扰人体的本身固有的代谢过程。
而α-亚麻酸通过肝脏代谢成EPA和DHA，其量可根据人体代谢需要由肝脏调整，因而不会干扰人体固有的代谢过程。
此外，其本身具有降血脂血压促进智力发育等诸多功能，对人体的好处远远大于单独补充DHA。
更重要的是，EPA其免疫调节剂和炎症反应的作用，对人体是不可或缺的，尤其是孕产阶段。
美国妊娠协会指出：适量的EPA可以保护孕妇的心脏，有助于预防阵痛和分娩，降低先兆子痫的风险，增加婴儿的出生体重。
α-亚麻酸是植物油脂，与人体亲和力强，易于吸收，而DHA属动物肝脏，人体不易吸收。
α-亚麻酸与DHA的联系
尽管α-亚麻酸与DHA存在上述区别，但是它们之间还是有着很紧密的关系。
α-亚麻酸与DHA同属ω—3系列多不饱和脂肪酸，具体类似的化学结构和生理特性，α-亚麻酸最重要的代谢产物就是EPA和DHA。
α-亚麻酸其实就是DHA的母体，进入人体后经过代谢可以产生DHA，所以α-亚麻酸是间接给人体补充了DHA。
在摄入α-亚麻酸后，可以根据胎儿、婴儿的实际需要自动转化为DHA，也就是说孩子需要多少，母体就供给多少。尤其到了孕晚期，胎儿有了代谢能力，不需要母体直接供给DHA。
DHA是让人脑产生兴奋作用的营养物质，只要脑生长发育时需要多少自己代谢多少。如果直接补充DHA则会有补充过量的危险，这样反而会有不良作用。
最近，美国科学家的一项调查发现：服用深海鱼油(DHA）时间越长的人罹患前列腺癌的比例越高，这引起了人们对深海鱼油安全性的顾虑。
所以，孕妇和产妇应该补充α-亚麻酸，而尽量避免直接补充DHA。
如果按照世界卫生组织的平衡标准，我国孕产妇每天应该摄入1300毫克的α-亚麻酸。如此大量的α-亚麻酸要从一般食物中摄取是不太现实的，因此需专项补充。
