在中国的传统饮食中，燕窝是一个比较特殊的食物。它好吃，但是很贵但高昂的价格也不能阻止人们的趋之若鹜，很多人认为，既然燕窝这么贵，肯定有什么特殊的成分 ，有什么特殊的健康作用，民间的说法也是多种多样，比如美容、补血、滋阴补肾等等。燕窝是什么？它到底有什么营养？真的有这么好的健康作用吗？
燕窝其实是海鸟金丝燕的巢穴，多建在热带、亚热带海盗的悬崖绝壁上，金丝燕在春季开始做窝，它的口腔能分泌出一种胶质唾液，突出后经海风吹干，就变成半透明而略带黄色的物质。正因为如此，古人常以“金丝燕唾液筑巢窝，外形半月，色洁白，虚损劳瘵用之瘥”来形容何谓燕窝。
由于天然燕窝（包括家燕窝和洞燕窝）在形成过程中会带有羽毛或沙土等杂物，燕窝采集后，需经过分拣、用水浸泡、清洁、去除羽毛等杂物、重新塑型、加热烘干、分装等工艺，制成食用燕窝。总而言之，燕窝主要成分就是燕子的唾沫。
数据显示，100克干燕窝内含有：蛋白质49.9克，钙42.9毫克，碳水化合物30.6克，磷3.0毫克，铁4.9毫克。
“燕窝”在中医上是养眼佳品、上等补药，但从营养素数据来看，其蛋白质含量为49.9%，不如同等数量的牛肉、鸡肉等常见的肉制品，所含的蛋白质主要是胶原蛋白，属于不完全蛋白质，在某种程度上来看，燕窝的营养价值甚至还不如鸡蛋、普通肉类。
其实对于人类来说，最优质的蛋白质就存在于日常的食物中，比如牛奶和鸡蛋。人体对蛋白质的需求是为了满足氨基酸的需要，而人体对于各种氨基酸的需求并不一样。自然界中的各种蛋白质所含有的氨基酸比例也各不相同。如果一种蛋白质的氨基酸组成与人体的需求很相近，那么它满足人体需求所需要的量就比较少。在食品科学上，就说这种蛋白质品质更好。就这个意义上的品质而言，牛奶、鸡蛋和大豆中的蛋白质才是最好的。
所以，燕窝虽然被很多人当作“营养圣品”来服用，但从营养学的角度来说，燕窝实在是乏善可陈，燕窝虽然蛋白质含量高，但这些蛋白质大多是不易被人体吸收的不完全蛋白质，品质还不如鸡蛋和牛奶 “优质”。
吃燕窝，那些传说的健康作用并不一定有。而且，需要提醒大家，吃燕窝也是存在一些健康风险的。
首先，现在市场上售卖的燕窝在加工过程中都是存在一些问题的。比如，天生的燕窝中含有鸟羽，鸟粪，树枝以及一些其它的杂质。去除这些杂质的过程很繁琐，所以很多商家为了清理燕窝方便，添加了漂白剂漂白。近年来，燕窝造假、亚硝酸盐超标的新闻也并不少见。
其次， 燕窝也是存在过敏风险的。新加坡曾有研究调查了急性过敏就诊的儿童，燕窝超过了海鲜成为了最大的过敏源。对于一些儿童、老人，吃燕窝就需要特别注意防止过敏。
