春天的田间地头，遍地都是马兰头。茅草地、菜园边、小桥流水畔、竹篱茅舍旁……它探头探脑地长在杂草丛中，叶呈椭圆形，颜色深绿；茎长两三寸，带点红色的马兰头是上乘。
马兰头别名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。基本类分两种，野生和人工种植。植株丛生，株高30～60厘米，茎直立，茎粗0.5～0.7厘米。原产亚洲南部及东部。中国各地极为常见，以长江流域分布较广。在中国个别大中城市已有人工栽培。并成为初春和秋季市场上深受欢迎的绿叶蔬菜，在农村、野地的晚春都可以发现。
马兰头具有凉血止血，清热利湿，解毒消肿的功效； 马兰头主治吐血，衄血，崩漏，紫癜，创伤出血，黄疸，泻痢，水肿，淋浊，感冒，咳嗽，咽痛喉痹，痈肿痔疮，丹毒，小儿疳积。
