莲有多种用途：其根茎为藕，生用清热、凉血，熟用健脾开胃；其藕节止血散淤；其梗通气宽胸；其叶清暑解热；其花清暑止血；其籽补脾益肾、养心安神。虽然莲一身都是中药材，但有滋补作用的仅是莲子一味药。
莲子这个药，作用于心、脾、肾三脏，兼有收涩作用。它最益脾胃，能够健脾益气，这类似于山药，同时它又有止泻的作用。其收涩作用比山药强一些，所以经常和山药配伍，治疗脾气虚导致的便溏腹泻。
莲子也是一个食品，在八宝粥这一类食品中，经常都有莲子。它也可以用来炖肉，主要作用在脾和肾，可补肾气，又能够固涩肾气。如果肾气虚导致的肾气不固，如遗精、滑精、遗尿、尿频等症，可以用它来补。如果女性白带过多，可能是肾气虚、肾气不固，也可能是脾虚、湿浊下注，都可以用莲子补养。
莲子具有健脾除湿之功，脾气健旺则气血充盈、精力充沛，因此常常用它健脾扶正，祛湿止泻。《本草纲目》说：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气……乃脾之果也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”《玉楸药解》说：“（莲子）最宜滑泄，遗精、便溏，极有良效。”《医林纂要》说：“去心连皮生嚼，最益人，能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热。煮食仅治脾泄、久痢、厚肠胃，而交心肾之功减矣。更去皮，则无涩味，其功止于补脾而已。”
现代药理研究也证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等多种作用，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品。
莲子食疗：
莲子粥
做法：去莲心与白米一同放入锅内，加水适量煮粥，待粥快好时，再放红糖稍煮片刻。
功效：补脾止泻，养心安神。适用于脾气虚寒，大便溏薄者。虚寒重的可以加姜丝。
银耳莲子羹
材料：莲子50克，银耳30克，冰糖100克
做法：将莲子、银耳分别用清水泡发，捞起。把莲子、银耳、冰糖同放入碗中，加清水适量，入蒸笼用大火蒸1小时即可。
功效：羹浓味甜。有润肺养胃的功能。适用于平素脾气亏虚，肺胃阴虚者；还适用于病后体虚气弱者，可补气益脾，养心安神。
做法：红枣洗净。汤锅中加入1200毫升水煮开，放入红枣核桃仁，转小火续煮30分钟。放入莲子续煮30分钟，最好加糖煮开即成。
