苏州的冬酿酒，是一种著名的米酒，一年只有一度，是专门备在冬至夜饮用的，之前之后都再难寻觅。此酒色泽金黄，酒中搀着些细细的桂花，幽香扑鼻，味道甜淡，十分爽口怡人，一般老少妇孺都能喝上两杯。儿时记忆中，冬至的前一夜，合住的客堂间里充满阵阵清香，大人们在八仙桌上摆上了暖锅和卤菜，拉着家常、饮着冬酿酒。我在旁边嬉戏玩闹，偶尔踮起脚尖，看着桌上色泽金黄的酒，一闻之下馋煞人，要求眯一口尝尝，感觉甜甜香香的十分好喝。
由于吴国始祖泰伯、仲雍是周太王后裔，古代苏州承袭了周代历法把冬至作为一年之初，故至今苏州仍有“冬至大如年”的习俗。每年冬至夜的菜肴更是考究，至于一年一度的冬酿酒，更是少不了。旧时农历十月立冬后，吴地农家便开始用糯米自酿米酒，农家自称为“杜做酒”。此“杜”非指杜康其人，而是苏州土著人口语，即“自己、自家”之意。“杜做”意思是指自家土制的东西或是手工生产的货物。譬如“杜做布”、“杜做货”。苏州人说此话，一般有两种意思：一是表示谦虚：“自家做的，实在是拿不出手”；二是暗暗自豪：“你看看，我的手有多巧呀”。
农家将“杜做酒”做好后，就放在缸里或盛在坛里的。冬至除夕、婚嫁喜庆、盖房上梁、亲友聚会，“ 杜做酒”大派用场。“杜做酒”的度数与黄酒差不多，开始喝时甜咪咪，但其酒力绵长，半小时之后要你相信，所以碰到心急户头往往会上当。但醉勿伤身，却是“杜做酒”的本色。记得儿时苏州城里的小烟酒店，有得另拷“杜做酒”。由于其在初酿成时呈乳白色，像是挤了一缸牛奶，故又称“老白酒”。但是苏州的文人们，嫌这老白酒的名称太俗，没有一点诗意，因是立冬后酿造的，又是冬天上市的，遂称其为“冬酿酒”；也有人认为是农历十月酿造的，便呼它为“十月白”。清代苏州文人蔡云，在《吴歙百绝》中写道：“冬酿名高十月白，请看柴帚挂当檐。一时佐酒论风味，不爱团脐只爱尖。” 冬酿名酒，至今流传。
苏州人的冬至文化，体现在一桌菜上，更体现在了一杯酒上。所以每逢冬至前夕，苏州的大街小巷会排队拷冬酿酒，村落农舍也启封了酒缸。满街满村散发着的冬酿酒香，没喝就让人陶醉了……
