这种黑黑的块头状东西叫做茯苓，而我们在市面上见到的茯苓都是已经加过工的，所以看着不太一样。茯苓又称玉灵， 它是拟层孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，常寄生在松树根上，形如甘薯，球状或不规则块状，外皮淡棕色或黑褐色，内部粉色或白色，精制后称为白茯苓或者云苓。
茯苓栽培方式较多，用木段、树根及松针（松叶加上短枝条）均可。目生产区，主要是利用茯苓菌丝为引子，接到松木上，菌丝在松木中生长一段时期后，便结成菌核。
在中国的传统医学中，茯苓的药用已有二千多年的历史了。这里的茯苓便是中药茯苓的粉末，《神农本草经》中把茯苓列为上品，相传唐宋八大家还专门写了《服茯苓赋并引》一文，文中说道：“服茯苓可以固形养气，延年而却老者。久服则能安魂魄而定心志，颜如处子，神止气定。”可见茯苓粉女性美容是经过历史验证的。
在魏晋时期，茯苓就开始被当做养生佳品，王公大臣们常用茯苓与白蜜同服。而清宫中，慈禧长年让御厨为她制作茯苓饼食用，其药用价值最好的当属云南出产的茯苓称为云苓。
茯苓因其药用部位不同，而有不同的名称和功用。如赤茯苓利湿作用强，治疗小便黄赤、尿涩痛；茯苓皮其利水作用较好，用于治疗水肿、小便短赤。
除此之外，茯苓中的主要成分茯苓聚糖，还对多种细菌有抑制作用，能降胃酸、抗肿瘤，能使化疗所致白细胞减少加速回升，并有镇静的作用。
