山楂也叫山里红、红果、胭脂果，为蔷薇科植物山里红或山楂的干燥成熟果实，质硬，果肉薄，酸甜适中，风味独特。山楂有很高的营养价值和医疗价值，老年人常吃山楂制品能增强食欲，改善睡眠，保持骨骼和血液中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，因此山楂被视为"长寿食品"。
山楂含有大量的维生素C与微量元素，能够扩张血管，降低血压，降低血糖，能够改善和促进胆固醇排泄而降低血脂，预防高血脂的发生，山楂能够开胃促进消化，山楂所含有的脂肪酶也能够促进脂肪的消化。山楂所含有的黄酮类与维生素c、胡萝卜素等物质能够阻断并减少自由基的生成，可增强机体的免疫力，延缓衰老，防癌抗癌。山楂能够活血化瘀，帮助消除瘀血状态，辅助治疗跌打损伤。山楂对子宫有收缩作用，在孕妇临产时有催生效果。
常食山楂能够扩张血管、降低血糖、降低血压，防治心血管疾病和老年性心脏病。利用山楂果实治疗疾病，在中国已有悠久的历史。《唐本草》记:汁服用止水痢;《本草纲目》记:山楂化饮食，消肉滞等。凡脾胃虚弱，食物不消化，胸腹酸刺胀闷者，于膳后Ⅱ爵两三枚绝佳。中医认为，山楂更具有生津止渴，活血化瘀等功能。而且近代药物理化研究发现山楂的药用价值渗透到血液血脂领域更为明显。
许多人都知道，用干山楂片泡水当茶饮，可以降血脂。但是，有些人喝了一段时间山楂茶后，还没来得及看到血脂下降，却先喝出了胃病。那么，怎样喝山楂茶，才能既达到降血脂的目的，又不至于喝出胃病呢？ 喝山楂茶确实能降血脂，在中医典籍《黄帝内经》中就有相关记载。但是山楂的作用首先是消食，在民间，无论小孩或成人，都一直有用山楂来消积食、促消化的传统。 中医理论认为，面（吃多了）消食用麦芽，米（吃多了）消食用稻芽，肉（吃多了）消食用山楂。山楂具有很强的助消化功能，所以患胃病的人一般不宜空腹喝山楂茶，特别是胃酸过多、胃炎、胃溃疡、反流性胃炎、反流性食管炎患者，不适合饮用。 想通过喝山楂茶降低血脂，不是短期内就能达到的。 要坚持每天饮用，日久天长才能达到降血脂、软化血管的作用。王主任推荐每天使用的山楂剂量是25克。如果山楂茶中配上可降压的决明子、抗氧化的何首乌，效果会更好。
