在湖州的大街小巷，火锅店迭新速度快，很多店还没来得及多去尝鲜几次，已经关门大吉。而今天奉上的这家店，在湖城火锅江湖，独占一席近20年。她就是位于湖城体育场路的“老山城火锅店”。
1999年，在湖城苕溪西路上，“老山城火锅店”的前身——“山城火锅店”悄然开张。说起为何开火锅店，老板李英杰和老板娘黄敏回忆起了那段艰辛的过去。上世纪九十年代，夫妻俩双双下岗，顶着养家糊口的压力，在农贸市场经营着一个牛羊肉摊位。“那时候经常给火锅店配送原材料，很自然地和火锅店的老板、伙计、厨师都成了好朋友。”李英杰说，接触多了，他对火锅店也产生了兴趣，于是一拍脑袋改了行。
丨老板李英杰
“当时多难啊，起早摸黑，但是为了家人，我必须想办法维持生计。”李英杰不胜唏嘘。
才开了没多久，厨师就被别的店挖走了。为了让自家小店生存下去，对餐饮没有半点经验的李英杰在妻子的鼓励下，硬着头皮亲自上阵。别人家的味道好，他便每天不停地琢磨，向每一个上门的顾客询问口味感觉，然后不断改良锅底。
丨老板娘黄敏
很多到过“山城火锅店”的重庆人都说：“锅底地道！就是这个味儿！”这句夸赞的背后，与李英杰的坚持分不开。
丨鸳鸯锅底
吃火锅，优质的汤底和食材最重要。老板娘黄敏说，李英杰开店以来，从来都是坚持自己炒锅底。他托人从重庆运来豆豉、豆瓣酱、牛油、辣椒等，再配上降火的中草药及指定品牌的菜籽油，每次一炒就是6个小时，几乎整晚都得关在厨房里。夏天每炒一次就是满身痱子。即便如此，老板坚持自己炒锅底的习惯一直未变。
谈话间，老板、老板娘一直“埋怨”对方很挑剔。选材上，老板说买回来的食材稍不新鲜，老板娘就不干，说宁可不买。店里卫生方面，老板娘每次将锅碗、桌子、地面等清洗、打扫干净后，老板都要再洗一遍。“就为了能让店里看着干净整洁些，让顾客愿意来我这里吃。”
10年前，苕溪西路的店面拆迁，“山城火锅店”搬到了体育场路，更名“老山城火锅店”，但店里的味道始终如一。生意越来越好，回头客也越来越多，老山城火锅店在湖城稳稳站住了脚跟。
夜幕来临，来店里的客人络绎不绝，食客们围炉共酌，传杯换盏，锅内越煮越红。
