饺子，对北方人来说有一种执念，逢年过节家里几乎吃的都是饺子。吃饭一般是一项集体活动。人多，对口味的挑剔也就更多。不吃甜的不吃辣的不吃酸的都有，但是，不吃咸的人微乎其微。而饺子主要就是咸、鲜的口感，适应大众的整体口味，再挑食的人也不至于对饺子产生绝对的抵触。于是乎，饺子成为居家团圆、外出聚会的保险选择。
谈炎记水饺，创始于1920年。因其皮薄、汤鲜、馅大，吃到嘴里滑香鲜嫩，风味独特享誉武汉三镇，被人称为水饺大王。“谈炎记”水饺的创始人是谈祥志，1920年从黄陂乡下来汉，起初是肩挑小担在汉正街、利济路一带走街串巷的熟食小贩，主卖水饺，也卖汤圆，并无多少特色。
因当时夜市生意较多，谈祥志的担子上时常放着带罩煤油灯，玻璃业罩上横排“谈言记”三个小字，言字下面又竖写了“煨汤水饺”四个大字，以示招徕。过不多久，谈祥志听人劝告，把谈言记的“言”改为“炎”，取意于炎为两火，谈字一半又为两个炎，炎上加火，以图生意红红火火，买卖兴旺发达。
谈炎记水饺之所以这么美味，是因为在制作水饺时，从选肉、配料、点味、制馅、制度到包制、熬汤、煮熟等各道工序，都有严格的标准，关键是坚持“八严”：选料严，专选肥瘦适宜的猪前腿肉和黄牛腿肉；制馅严，肉要洗净沥干，筋络要清除干净，馅要剁得细腻均匀；制皮严，面要和上劲，条要出均匀，皮要反复压，四方都标准；包制严，收口不轻不重，饺成金鱼形体；熬汤严，只用筒子骨，水与骨控制一定比例；作料严，专用猪花油，葱、姜都制成末状；汤饺严，汤水要滚开，下锅要顶份，随时用勺拨，受热都均匀；点味严，下盐讲分量，一次要点准，咸淡刚合适，盛碗香喷喷。
这样独特的制作技艺使水饺的馅嫩、汤鲜、形美、皮薄，吃起来爽口润腹，余香满口，吃后留有余味，使人吃了还想吃。谈炎记就是以这样独特的制作技艺赢得广大食客的喜欢。近年来谈炎记陆续研制出冬菇水饺、厂米水饺、三鲜水饺鸡茸水饺、虾仁水饺等新的品种，适应不同食客的口味。
2012年，谈炎记申请武汉市非物质文化遗产成功，并获得中国烹饪协会颁发的“中华名小吃”认定证书。
如今，当你在“天下第一街”尽情留连购物之后，转到中山大道闹市，还可以品尝到这种又鲜又热的美味小吃。在历经近一个世纪的风雨之后，店外挂着的仍是那块古色古香的“谈炎记水饺”的招牌，而店里的水饺也还是那么的原汁原味。
