对于葡萄酒陈年的意义在于，首先葡萄酒不能坏掉，其次味道会变得更好，只有味道变得更好才有长陈年的价值。白葡萄酒大多是不带皮发酵的，果味通常比较纯净，几乎没有单宁，能够陈年的时间比较短。当然也有些非常顶级的白葡萄酒可以陈年相当长的时间，但是那是非常稀有的。
如果你仔细观察就会发现，具有陈年潜力的白葡萄酒往往具有一些共同的特征：它们年轻的时候果味非常浓郁、在适饮期的时候果味仍然在，且味道非常的复杂。往往要归结到三个原因：
原因一、过桶
新橡木桶会给葡萄酒带来比较复杂的香气，比如香草、烧烤或者一些烟熏的气息。这些味道在长时间的陈年之中会跟葡萄酒本身的香气很好的融合，从而形成常好的层次感。
原因二、酵母陈年
这种接触会让酒带上一些酵母的类似烤面包的香气，很温和的增加了复杂度，不像过桶是非常旗帜鲜明的增加了味道。酵母陈年带来的烤面包香气会比较细腻，对于一些果香爆炸的葡萄酒你甚至可能在年轻的时候难以察觉。酵母陈年这条路走到黑的有很多高级的香槟，别人做几个月，他们做几年，成酒会带有非常丰富的酵母味道，当然，这也是要以出色的原料作为基础的。
比如:Muscadet Sur Lie，产自卢瓦尔河西部的葡萄酒，葡萄品种是Melon de Bourgogne(注意这跟muscat没有关系），传统上使用这种工艺的比较有代表性的葡萄酒之一。其他的高品质的长相思、霞多丽也经常使用这样的工艺，往往会让酒体变得稍重，然后增添一点风味。
有些葡萄酒会既过桶又做酵母陈年，有些生产商还会一部分过桶一部分做酵母陈年然后混合起来。用以增加葡萄酒风味的工艺类似还有苹果酸乳酸发酵等等，他们以各种排列组合的形式，形成花样翻新的风格或者噱头。
葡萄品种本身，陈年后能有特别味道的，最具代表性的就是雷司令了。
雷司令通常不过桶，也很少见其他工艺。出色的雷司令往往非常中而浓郁。它们在年轻的时候有果味、花香和淡淡的矿物质的风味，随着年龄增长，果味逐渐变弱，矿物质的风味则日益凸现。陈年的雷司令具有一种独特“煤油”一般的气息，怕者很怕，爱者不可自拔。
而高品质的雷司令在合适的时机，果味仍为衰退的时候，会非常有层次感，经常还有一些甜酒常见的蜂蜜香气。果味、花香、蜂蜜、矿物，令人不可自拔。
以上白葡萄酒的三个陈年因素中，葡萄酒采用的葡萄原料很优质，年轻时果味非常浓郁集中，这样才能为白葡萄酒陈年打下坚实的基础。
