有很多人只喜欢吃素菜，肉食吃的很少。蔬菜水果中含有丰富的膳食纤维，可以促进益生菌的生长，加快胃肠蠕动，吸附重金属等致癌物，预防便秘和结肠癌，少吃高油脂食物可以降低慢病风险。
植物中的蛋白质质量相对动物性食品要差一些。植物中普遍缺少一种非常重要的必需氨基酸---赖氨酸，从而会使蛋白质的消化吸收大打折扣。尤其是纯素食主义者，很容易发生蛋白质缺乏，导致身体机能下降，无精打采，更易得病等。此外，对女性而言，素食会影响女性激素分泌，严重的甚至不孕不育。
植物中锌元素的利用率低，锌元素能促进精子的生成，因此，成年人长期素食容易引起性欲减退。此外，维生素B12几乎只存在于动物性食品中，长期缺乏会导致巨幼红细胞贫血，记忆力减退，抑郁等。因此每天至少应该摄入五种以上的蔬菜和水果，食物种类越全面，营养越均衡。淀粉类食物要占到食物比例的三份之一，每天摄入豆制品。
