食疗养生、药膳养生在中国人的观念中根深蒂固。民以食为天，饮食提供给生命必需的营养物质，生命得以延续，但是"水能载舟，亦能覆舟"，科学合理的饮食有利于身体健康，而不当的饮食则能危害机体的健康。
从营养学的角度来说，健康饮食的原则是：饮食规律、品种多样化、营养全面均衡、合理搭配。同时，还要注意饮食卫生和食品安全问题，切忌暴饮暴食、饥饱无度和三餐无规律。
《中国居民膳食指南》中，建议食物品种的选择和摄入量应按照"膳食宝塔"来分配，最底层是需要摄入量最多的食物，然后往上依次递减，最顶层就是需要摄入量最少的食物。
宝塔的最底层是主食类，即谷类、薯类及杂豆类；倒数第二层是蔬菜类和水果类；倒数第三层是畜肉类、鱼虾、禽类和蛋类；倒数第四层是奶类及奶制品、大豆类及坚果；顶层是油和盐。
中医的饮食养生，也有关于营养均衡的论述，如《黄帝内经》中提出的"五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气"，就是与营养学相似的膳食配伍原则。
除此之外，中医饮食养生最具特色的是食疗和药膳。中医认为，药食同源，食物与药物都来自于大自然，一样具有四气五味，一样可以调养不同的脏腑。比如水果中的梨，味甘微酸，性凉，入肺、胃经，具有生津、润燥、清热、化痰的作用。秋季气候干燥时，多吃点生梨，可以起到养阴生津防秋燥的作用。
当肺热咳嗽、烦渴时，可用以润肺止咳、生津止渴，冰糖炖雪梨就是一个经典的清热润肺止咳的食疗方。而药膳更可以养生防病，辅助治疗一些疾病。比如黄芪炖鸡具有益气补虚的作用，可以增强机体免疫力，预防疾病。再比如痛经的女性，属于气滞血瘀者，在月经来临前的两三天服用川芎煮鸡蛋，可以改善痛经。
总之，饮食养生的内容很多，根据每个人的具体病情或体质，我们可以选择不同的食疗或者药膳调理，以达到强身健体、防病治病的目的。
