铁皮石斛适宜在凉爽、湿润、空气畅通的环境生长。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。
1987年国务院发布的《 野生药材资源保护管理条例》将铁皮石斛列为三级保护品种，1992年在《 中国植物红皮书》中铁皮石斛被收载为濒危植物。
药用价值
铁皮石斛味甘、性微寒，具有生津养胃、滋阴清热、润肺益肾、明目强腰之功效。
生津作用：铁皮石斛具有生津作用，主要表现为促进腺体分泌和脏器运动。
增强机体免疫力：铁皮石斛颗粒（TPSH）可促进荷瘤动物巨噬细胞的吞噬功能，增强T淋巴细胞的增殖和分化及NK细胞的活性，并能明显提高荷瘤动物的血清溶血素值，提示TPSH无论是对非特异性免疫功能，或是特异性细胞免疫以及体液免疫功能，均有一定的提高作用。
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