经过人类千百年的生产实践，酿酒工艺已不再是单纯的机械模仿自然界生物的自酿过程。酿造酒品已经形成了一套专门的学问，称为酿酒工艺。酿酒工艺有其独特的酿造方法，每一种酒品与香型都有别具特色的酿造方法。这些方法之间存在着一些普遍的规律，被称为酿酒工艺的基本原理。
酒精的形成需要具有一定的物质条件和催化条件。糖份是酒精发酵最重要物质，酶则是酒精发酵必不可少的催化剂。在酶的作用下，单糖被分解成酒精、二氧化碳、其他物质。法国化学家路易斯·帕斯特发现酒精发酵可在没有氧气的条件下进行。写了“发酵是没有空气的生命活动”的著名论断。
酒精发酵是最重要的酿酒工艺原则之一，酒精发酵的方法很多，如白酒的入窖发酵、葡萄酒的糟发酵室发酵、黄酒的落缸发酵，啤酒的上发酵下发酵等等。但随着科学技术的迅速发展，人们通过人工化学合成的方法也可制成酒精，而不仅仅局限在发酵这一方法上。
二、淀粉糖化
酒精的生产离不开糖，但是在一些酿酒的原料中不一定都含有糖，这时就需要对一些不含糖的原料进行一下工艺处理，从而得到所需糖份。采用淀粉酶进行淀粉的水解。当水温超过50℃时，淀粉溶解于水，淀粉先经液化酶液化生成糊精和麦芽糖等中间产物，再经酶糖化使麦芽糖最后逐渐变为葡萄糖。我们称这一过程为淀粉糖化。
曲是一种糖化发酵剂，是酿酒发酵的原动力。要酿酒先得制曲，要酿好酒必须用好曲。制曲本质上就是扩大培养酿酒微生物的过程。用曲促使更多的谷物经糖化、发酵酿成酒，曲的好坏直接影响着酒的质量和产品。根据制曲方法和曲形的不同，中国白酒的糖化剂可以分成大曲、小曲、麸曲、酒糟曲等种类。
大曲：又称块曲或陈曲，以大麦、小麦、豌豆等为原料，经过粉碎，加水混捏，压成曲醅，形似砖块，大小不等，让自然界各种微生物在上面生长而制成，统称大曲。
小曲：又称药曲、南曲、酒药，曲坯较小，主要用大米、小麦、米糠、药材等原料制成。
麸曲：又称皮曲、块曲，是采用纯种霉菌菌种，以麸皮为原料经人工控制温度和湿度培养而成的，它主要起糖化作用。酿酒时，需要与酵母菌（纯培养酒母）混合进行酒精发酵。
酒糟曲：用酒糟加麸皮制成。纤曲用纤维素酶菌制成。液体曲将霉菌接入液体培养基中制成。
四、蒸馏取酒
蒸馏是提取酒液的主要手段。酿酒原料经过发酵后获得的酒精和水份，同时还含有一部分香型物质。如何将酒精分离为气体和液体呢？酒精的理化性质对我们有所启示：酒精气化温度为78.3℃，发酵过的原料只要加热至78.3℃以上，就能获得汽体酒精，冷却之后即为液体酒精。
