红糖的红色并非来自铁元素，而是因为用甘蔗或甜菜的原汁提取蔗糖时要经历长时间的高温熬煮，发生了美拉德反应、焦糖化反应和酶促褐变反应，产生了大量的黑褐色物质，与炒糖色给红烧肉上色是一个道理——简单地说，烧焦了。
这些反应不仅给蔗糖晶体染了色，而且产生了浓郁的风味物质，给人更滋补的直觉印象——这其实与烤肉的焦香类同，是我们这个物种在进化中青睐熟食的结果；另一方面，这些反应也统统是生成致癌物的高手，焦糖色素、丙烯酰胺以及各种奇奇怪怪的杂环化合物，数都数不清，但我们直到最近一个世纪才活到了得癌症的平均年龄，所以对此毫无警惕。
而且即便不考虑这些非必要的致癌物摄入，红糖的主要成分仍然是蔗糖，比猪油还强的增肥剂，紧张的日常工作生活导致大多数女性缺乏运动，一碗一碗地喝下去，日积月累也了不得。
但是喝红糖水确实能有效缓解腹痛，除了心诚则灵，沏红糖的热水能使植物神经放松也有一份功劳——不过仍需注意，65℃以上的热水会强烈损伤消化道黏膜，是2A类致癌物。
