菜花，又称花椰菜、花菜或椰菜花，是一种十字花科蔬菜，为甘蓝的变种。
菜花和它的近亲西蓝花一样，主要生长部分是花。菜花之所以是白色，是因为在生长初期叶子挡住了果实，从而没有受到太阳的直晒引起的。虽然菜花不太常见，但它却有很多变种，比如橘色甘蓝、绿甘蓝和紫甘蓝。菜花经常被食用的部位是果实，不过叶子也可做汤喝。
菜花含有丰富的维C、维K和维B6，而且其叶酸、纤维、锰和ω-3脂肪酸的含量也很高。而且，橘色变种的维A含量是白色菜花的25倍。而且，和其他芸苔属植物一样，菜花也含有萝卜硫素。此外，新鲜菜花和冷冻后的菜花其营养价值没有太大区别。菜花含有的维生素B群、C群的成分属于水溶性，易受热分解而流失，所以煮菜花不宜高温烹调，也不适合水煮。《营养杂志》的一项研究表明，用菜花中提取出来的合成物治疗干细胞疾病能降低因血脂高而增加心脏疾病危险的血脂的产生。另一项研究表明，多摄入一些菜花可以降低前列腺癌发生的危险。此外，2012年《营养杂志》的一项研究表明，菜花中的维B6能减轻炎症。
菜花（1杯/124g）能提供卡路里29（119kj）、蛋白质2.2g、全脂肪0.6g、饱和脂肪0.1g、碳水化合物5.1g、纤维2.9g。
最好的使用方法就是拌沙拉生吃，这样才能最大限度地保留维C和其他可溶于水的营养物质。不过，也可以稍煮一小会儿并弄成蓉，以做成低卡路里的食物，以取代土豆泥。
菜花是含有类黄酮最多的食物之一。类黄酮除了可以防止感染，还是最好的血管清理剂，能够阻止胆固醇氧化，防止血小板凝结成块，因而减少心脏病与中风的危险。
1、抗癌防癌：菜花已被各国营养学家列入人们的抗癌食谱。菜花含有抗氧化防癌症的微量元素，长期食用可以减少乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的发病几率。据美国癌症协会的报道，在众多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。
2、清化血管：菜花是含有类黄酮最多的食物之一，类黄酮除了可以防止感染，还是最好的血管清理剂，能够阻止胆固醇氧化，防止血小板凝结成块，因而减少心脏病与中风的危险。
3、丰富的维K：有些人的皮肤一旦受到小小的碰撞和伤害就会变得青一块紫一块的，这是因为体内缺乏维生素K的缘故。补充的最佳途径就是多吃菜花。
4、解毒肝脏：多吃菜花还会使血管壁加强，不容易破裂。丰富的维生素C含量，使菜花可增强肝脏解毒能力，并能提高机体的免疫力，可防止感冒和坏血病的发生。
5、维C使者：菜花的维生素C含量极高，不但有利于人的生长发育，更重要的是能提高人体免疫功能，促进肝脏解毒，增强人的体质，增加抗病能力，提高人体机体免疫功能。尤其是在防治胃癌、乳腺癌方面效果尤佳，研究表明，患胃癌时人体血清硒的水平明显下降，胃液中的维生素C的浓度也显著低于正常人，而菜花不但能给人补充一定量的硒和维生素C，同时也能供给丰富的胡萝卜素，起到阻止癌前病变细胞形成的作用，抑制癌肿生长。
6、生物活性：据美国营养学家研究，菜花内还有多种吲哚衍生物，此化合物有降低人体内雌激素水平的作用，可预防乳腺癌的发生。此外，研究表明，菜花中提取的一种酶能预防癌症，这种物质叫萝卜子素，有提高致癌物解毒酶活性的作用；另外菜花中还含有二硫酚硫酮，可以降低形成黑色素的酶及阻止皮肤色素斑的形成，经常食用可滑润开胃，对肌肤有很好的美白效果。相关人群一般人群均可食用，没有特殊禁忌。适宜生长发育期的儿童、生活在污染环境中肝脏易遭到毒害的以及一切希望抵制癌瘤染身的人们食用；对食欲不振、消化不良、大便干结者都有帮助。
美国科学家指出，菜花除了能预防癌症外，其所含有的一种活性化合物“硫莱菔子素”，能帮助免疫系统清理肺部积聚的有害细菌。
为确保肺部正常运作，被称为清道夫的免疫细胞——巨噬细胞，需要不断将积聚在肺部并引发感染的残骸和细菌“扫地出门”。然而，吸烟人士和慢性障碍性肺病患者肺部内，有一条与巨噬细胞活化有关的化学通路NRF2被完全毁坏，导致清理系统无法运作。
菜花等十字花科蔬菜中的化学物质“硫莱菔子素”被破坏(比如被咀嚼)时能将NRF2通道重新修复。“硫莱菔子素”的功能并非是激活更多的巨噬细胞，而是显著改进已有细胞的功能。
