提味又抗氧化！相传这种菜曾救皇帝一命！
【早安健康／农委会农业儿童网】三杯海鲜、蛤蛎汤、炒螺肉、盐酥鸡……如果少了最后的特殊香气重点提味，铁定美中不足！它，就是台湾很常见的九层塔，客语里称它为七层塔～它的气味辛香浓郁，简直能香传十里，最能勾起食欲，令人食指大动，胃口大开，因此有十里香的别名。
其实，九层塔属于罗勒的一种，只是常用在义式料理的是甜罗勒，九层塔则常用在台湾及东南亚料理，香气长相都有点差别，但是，别怀疑，它们的确有亲戚关系。
台湾九层塔的地方品种有全株呈淡绿色的白骨九层塔，以及茎、叶部分带紫色的红骨九层塔，两种味道相近。九层塔植株细长而挺，叶子尖细扁长，气味浓郁，其实和圆胖叶片的甜罗勒很容易辨认。
九层塔的名称来由，有个有趣的传说，相传古时有位皇帝在巡视地方瘟疫时碰上大洪水，被迫逃上一座九层塔，曾摘取生长于塔上的植物食用，因此将这种救命植物以塔名命名。但更有根据的说法是，九层塔开花时，花序重重叠叠如塔状的外观而得名，九是代表很多的意思，当然不是指花真的有九层。
九层塔含有维生素A、B1、B2、C、E，还有蛋白质、铁、磷、钙，有良好的抗氧化功效，同时还能延缓皮肤老化、改善口臭和牙龈疼痛。每到5-10月是盛产季，其实用来调味的它，用量不多，只要阳光充足，自己种个盆栽并不难，煎蛋时拔个几叶加入，就是不输菜脯蛋的九层塔蛋。
不过，九层塔因为含有酚类而有香气，却也因此容易氧化变黑，不耐贮藏，采购时要挑选未结花苞的，口感会比较鲜嫩，叶片要完整嫩绿、水分充足才新鲜，保存时要小心，只要一有折损，很快就会发黑腐烂。而且，它的香味很容易在烹调时丧失，所以最好在起锅前再加入，香味外观较能保留。
