饮料的主要功能是补充人体所需的水分，同时带给消费者愉悦的味觉感受。绝大部分饮料产品含有80%以上的水，有些饮料含有一定的营养成分，而更多的则含有不少热量和糖。
1、饮用水类
首先必须指出的是饮用水类饮料不完全等同于饮用水。该类饮料是指密封于容器中的可以直接饮用的水，包括：饮用天然矿泉水、饮用天然泉水、其他天然饮用水、饮用纯净水、饮用矿物质水及其他饮用水。
①矿泉水是指从地下深处自然涌出或人工开采所得到的未受污染的天然地下水，经过滤、灭菌、罐装而成。矿泉水含有一定的矿物质，其中的矿化物多呈离子状态，容易被人体吸收。
②纯净水一般以城市自来水为水源，把有害物质过滤的同时，也去除了钾、钙、镁、锌、铁等人体所需的矿物元素。
③饮用矿物质水是通过人工添加矿物质来改善水的矿物质含量。与纯净水相比，这样的水虽然增加了部分矿物元素，但是添加的矿物质被人体吸收、利用的情况以及对人体健康的作用如何还需要进一步研究。
茶饮料类饮料是指以茶叶的水提取液或其浓缩液、茶粉等为原料，经加工制成的饮料，包括茶饮料（茶汤）、调味茶饮料、复合茶饮料等，其中调味茶饮料又分为果汁茶饮料、奶茶饮料、碳酸茶饮料。
茶叶中含有丰富的微量元素和多种对人体有益的化学成分（如茶多酚、咖啡碱、茶多糖等）。茶多酚、儿茶素等活性物质可使血管保持弹性，消除动脉血管痉挛，防止血管破裂。
然而，长期大量饮用浓茶会影响消化功能。茶叶中的鞣酸会阻碍铁质的吸收，特别是缺铁性贫血者应谨慎选择此类饮料。
蛋白质类饮料是指以乳制品或有一定蛋白质含量的植物的果实、种子、种仁等为原料，经加工制成的饮料，包括含乳饮料、植物蛋白饮料（如豆奶、椰子汁、杏仁露、核桃露、花生露等）、复合蛋白饮料。
含乳饮料、植物蛋白饮料中含有蛋白质、维生素、矿物质等人体所需的营养物质。虽然许多植物原料具有治疗作用（例如杏仁的降血脂功能和花生仁对控制高血压的好处），但一些产品中添加的甜蜜素会对某些群体造成伤害，老人、儿童、孕妇以及体弱者都不宜经常饮用含有甜蜜素的植物蛋白饮料。
用水果和蔬菜等为原料，经加工或发酵制成的饮料，包括100%果汁（蔬菜汁）、复合果蔬汁、果肉饮料、发酵型果蔬汁等。
纯果汁或蔬菜汁营养丰富、热量较低，适合大多数人饮用，但胃酸分泌较多的人和糖尿病患者不宜饮用。炎热的天气使纯果汁饮料容易变质，保存时一定要注意。
复合果蔬汁是由一定的纯果蔬汁加色素、糖和水调配而成，其中含有的人工色素对人体健康不利。复合果蔬汁的糖分较多，特殊人群慎用。
碳酸饮料是指在一定条件下充入二氧化碳气的饮料，包括可乐型、果汁型、果味型以及苏打水、姜汁汽水等。其中可乐型饮料含有较多的咖啡因。咖啡因是一种中枢兴奋剂，能刺激胃酸分泌，使人大脑兴奋、呼吸加快、心率加快；儿童和经常失眠的人不宜饮用；老年人经常饮用含咖啡因的饮料，会加剧体内钙质的流失，引起骨质疏松，容易骨折；血脂异常和高血压患者多饮，会加速病情的恶化。
