“贴秋膘”是民俗说法，南方和北方都有此习俗。由于夏季炎热，易出现饮食不佳、体重减轻的现象。而入秋后天气转凉，胃口大增，于是便有了用吃肉食来补养夏季消耗、增强体质，并以此来抵御即将到来的寒冷深秋和冬季。
过去，人们基本是以吃肉的方式“贴秋膘”。因为以前的生活水平较低，食物又匮乏，加上夏季农田耕作劳顿，体力消耗很大。人们为了弥补身体的劳损，以补养身体。这在食物缺乏、脂肪和蛋白摄入不足的年代，“贴秋膘”是有科学道理的。
现在生活水平大大提高，很多人还出现了蛋白质、脂肪摄入量超标、营养过剩，乃至肥胖的现象。夏天，人们易食欲不振，又多吃寒凉的食物，多有消化功能减弱的现象。初秋若大量食补，会骤然加重胃肠负担，导致消化功能紊乱，出现腹胀、腹痛、腹泻或便秘等消化不良症状。
因此“贴秋膘”一定要适度，要循序渐进，应该主要以“清补”为主。“清补”主要指补而不腻，并适当食用一些具有健脾、清热、利湿功效的食物，如红小豆粥、红枣莲子粥、山药粥等。
秋季进补，首先要补充蔬菜和水果。夏季饮食，人们大多以瓜果类为主，其中类胡萝卜素和B族维生素含量不高。可选择应季绿叶菜，如菠菜、芥蓝、莴笋等，来补充维生素A、维生素B族及叶酸的缺乏，以防止视力下降、眼睛干涩、皮肤粗糙、呼吸道易感染等症状的发生。
其次要补充五谷杂粮。粗粮的膳食纤维胜过肉类食材很多倍，能够补充人体所需要的各种微量元素和维生素。在现在这样肥胖人群越来越多，营养过剩的社会，粗粮反而更好的胜任了滋补和“贴秋膘”的作用。
少吃多餐，拒做大胃王。初秋，夏季湿热还未完全散去。脾胃功能较弱的人，如果这时过度“贴秋膘”，会加重脾胃的负担，导致湿热积聚在胃肠中，反而更容易诱发感冒、便秘和发热等症状。
最后，秋季较为干燥，人的情绪也容易急躁，此时更要注意控制情绪变化，培养豁达包容的心态。中医认为“百病皆由气生”，坏心情会产生病毒，造成免疫系统下降，从而有更多疾病入侵的可能。因此，“不生气”才是秋季养生的王道。
