回忆起当时卖炸鸡、汉堡的情景，龚季龙清晰地记得海口市海秀路每天长长的队伍。当然，成功也为他招来“敌手”。
“开业不到两周，肯德基深圳团队就过来考察，每天派人来掐表计算人流量。”果然，9个月后肯德基就在他店面左侧80米处开出第一家店，次年又在后侧30米处另外一家。
其实被肯德基追着打的那些年，龚季龙也一直在思考一个问题：中国民族餐饮是不是应该拥有自己的品牌和自己的团队，像麦肯那样走出国门，走向世界。
带着这样的思考，毫无中餐经验的他代理了知名湘菜品牌“毛家饭店”，并在两年时间内将其开到海南、云南、深圳、珠海等城市，最多时拥有13家店。
即便如此，他还是心心念念想要创立一个自有品牌，一个能像麦肯那样标准化，遍布全国乃至全世界的中餐品牌。
“中餐有历史，美味又健康，本就应该走得更远。”龚季龙看好中餐未来的发展，也希望自己能走出一条新的中餐之路。
在海南岛的这些年，他发现这里大街小巷都是黑猪骨汤火锅。老板端出一两斤黑猪肉，打一锅水，抓一把野菜，配上油盐，往黑猪骨汤里一倒，那些光着膀子的男人们就会吱溜吱溜吃得香。
这样生活化的场景给了龚季龙灵感：火锅容易标准化，而且黑猪骨汤健康。 于是他动了心思，将黑猪骨汤演绎为面向大众的火锅餐饮，还为它起了一个小清新的名字“拾味馆”。
龚季龙的拾味馆在海口开出第一家店，并于次年进驻深圳甲级商圈凯德Mall。作为较早进驻商业综合体的餐饮，拾味馆以一锅骨头汤换来火爆的生意，800平米的店面每月营业额高达180万。
在他看来，零售业是当时各大行业里跑得最快的。他希望能够凭借自己多年来在零售行业的经验，创造出更轻、更易标准的中餐经营模式，于是他从后端采购、加工、储存，到前端烹饪、服务、陈列，都严格定时、定量、定步骤。
餐厅面积不能超过500平米，后来甚至规定300平米以内；产品不能超过60道，并提出“321”规定——30道热菜、20道凉菜及甜品，以及10道围绕骨头汤的核心产品。
