山药是药食两用的食物，它有很高的营养价值，具有滋补、护肤、固肾、补气、降糖等功效。很多人都喜欢吃山药，尤其是山药炖排骨更是一绝。
山药是冬季很好的养生食材，中医认为，山药味甘，性平，具有固肾养肺、补脾益精的功效，还可以治疗一些疾病，是物美价廉的食物。
山药具有滋补细胞、强化内分泌、补益强壮、增强机体造血功能等作用，可诱生干扰素，改善机体免疫功能，提高抗病能力等，对延缓衰老进程有着重要作用。山药富含对人体有益的微量元素，具有养血、补脑、益肾、抗衰老等功能。
作为高营养食品，山药中含有大量淀粉及蛋白质、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、胆汁碱（choline）、尿囊素（allantoin）等。其中重要的营养成分薯蓣皂，是合成女性荷尔蒙的先驱物质，有滋阴补阳、增强新陈代谢的功效。山药中的多巴胺，具有扩张血管，改善血液循环的功能。改善人体消化功能，增强体质，改善皮肤的滋润感和色泽。
山药能滋阴又能利湿，能润滑又能收涩。能治疗大便溏泻，是因为其有利小便的功能，小便利，使水分从膀胱排出，减少了肠道内的水分，所以减少了溏泻的症状。山药健脾益胃宽肠而能止泻，因为山药可平补脾气，加强了补气运脾之功，故能止大便。
瓜类如黄瓜、南瓜、胡萝卜、笋瓜。黄瓜、南瓜、胡萝卜、笋瓜等，其中皆含维生素c分解酶，若与铁棍山药同食，维生素c则被分解破坏，营养则会流失。
山药不可与海味同食
一般海味（包括鱼虾藻类）除含钙、铁、磷、碘等矿物质外，都含有丰富的蛋白质，而山楂、石榴等水果，都含有鞣酸，若混合食用会化合成鞣酸蛋白，这种物质有收敛作用，会形成便秘，增加肠内毒物的吸收，引起腹痛、恶心、呕吐等症状。
铁棍山药和碱性物质同食会引起腹痛、恶心、呕吐的症状，这是因为铁棍山药本身就是碱性物，无论是生物还是化学都曾说过，酸碱平衡才能是对的。身体也是如此，只有保持胃里的酸碱平衡，才能保证健康。因此身为碱性物的铁棍山药再与碱性药物一起服用，则会对身体产生大的危害。
