番茄也叫西红柿，由于其富含维生素C等营养物质，深受大家喜爱，然而不知道你是否对番茄有过困惑：为什么市面上大部分的番茄都是红色的呢？番茄到底是生吃好还是熟吃好呢？今天，人民网科普中国就带大家来了解一下关于番茄的那些事儿。
据《农民日报》报道，番茄之所以是红色的，是因为一种天然色素——番茄红素在发挥作用，它可是番茄里的宝贝。
番茄中的番茄红素有哪些价值呢？据华龙网报道，番茄红素是植物中所含的一种天然色素，主要存在于茄科植物番茄的成熟果实中。它是目前在自然界的植物中被发现的最强抗氧化剂之一。科学证明，人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首。番茄红素清除自由基的功效远胜于其它类胡萝卜素和维生素E，其淬灭单线态氧速率常数是维生素E的100倍。它可以有效地防止因衰老、免疫力下降引起的各种疾病。
可见，多吃番茄有利于人体健康，然而不少人还会困惑，番茄到底是生吃好还是熟吃好呢？人民网山东频道从人体摄取番茄红素的角度进行了分析，天然存在的番茄红素都是全反式，通过高温蒸煮等加工可使番茄红素由反式构型向顺式构型转变，更容易被人体吸收。因此，番茄做熟了吃吸收最好。此外，番茄红素对酸不稳定，烹饪时应注意少放些酸性的醋等。
此外，解放军第309医院营养科主任左小霞在接受《人民政协报》采访时表示，“番茄做熟了吃有益，可不意味着生吃番茄就不好。”左小霞说，番茄中除了含有番茄红素，还含有钙、磷、钾、镁、铁等多种元素，以及维生素C、胡萝卜素、维生素B、维生素B2、有机酸及纤维素等，特别是维生素C的含量很高，可以和水果媲美，这也是它被称为蔬果的原因之一。维生素C的主要功能之一就是抗氧化、提高免疫力，所以生吃番茄也是一个不错的选择。至于番茄到底是生吃还是做熟了吃，左小霞建议，可以根据个人的口味来选择。（吴欣志）
