早在5000-7000年前就已经有了食用和种植它的历史，它具有全面丰富的营养价值。被古代的印加人称作“粮食之母”。它就是“藜（lí）麦”。
常见的藜麦有三种，白色的象牙藜麦，黑藜麦（甜度高于白藜麦），红藜麦（植物纤维含量高，多用于沙拉等食材中）。
藜麦是全谷全营养完全蛋白碱性食物，胚芽占种子的30%，且具有营养活性，优质藜麦的蛋白质含量高达16%-22%（牛肉20%），品质与奶粉及肉类相当，富含多种氨基酸，其中有人体必需的全部9种必需氨基酸，比例适当且易于吸收，尤其富含植物中缺乏的赖氨酸，钙、镁、磷、钾、铁、锌、硒、锰、铜等矿物质营养含量高，富含不饱和脂肪酸、类黄酮、B族维生素和E族维生素、胆碱、甜菜碱、叶酸、α-亚麻酸、β-葡聚糖等多种有益化合物，膳食纤维素含量高达7.1%，胆固醇为0，不含麸质，低脂，低热量（305kcal/100g），低升糖（GI升糖值35，低升糖标准为55），几乎都是常见食物里最优秀的。
藜麦在进行烹调时很容易熟也容易被人体消化吸收。吃起来会有一点坚果的香气，能均衡补充营养，适合所有群体食用。下面几张图是对藜麦的分析
食物里的蛋白质分为完全蛋白，半完全蛋白，不完全蛋白。其中的完全蛋白是优质蛋白，常见的富含优质蛋白的食物有奶，鱼，蛋，肉它们所含的蛋白质都是优质蛋白。而藜麦是唯一含优质完全蛋白质的植物性食物。不单单是完全蛋白质。它还含有人体自身不能合成的八种必须的氨基酸。氨基酸是人体合成蛋白质的基本元素。缺少氨基酸人体是无法直接吸收从食物中摄取的蛋白质的。
藜麦的矿物质含量也是极高的镁、锰、锌、铁、钙、钾、硒、铜、磷等矿物质平均超出普通食物三倍多。藜麦低脂，低升糖，低淀粉，又富含优质的高纤维碳水化合物，它几乎可以和任何食材搭配，是减肥塑身的优质食物。很多模特为了保持身材，都对藜麦情有独钟。
