从很早开始，捕鱼地区的人们就开始食用鱼粉。据记载，用鱼粉做食物在公元前的远东地区和罗马帝国就已经很流行。从1 876年起，挪威人在制作面包干时就加入了鱼粉。在第二次世界大战期间，德国生产出了高质量的食用鱼粉，在烤面包时用它来替代蛋类。
根据来源将鱼粉分为两种:一般将国内生产的鱼粉称国产鱼粉，进口的鱼粉统称进口鱼粉。显然，这种方类方法比较粗略，反映不出鱼粉的品质。根据鱼粉的品质国产鱼粉可以划分为三种鱼粉:全脂、半脱脂与全脱脂鱼粉;进口鱼粉根据工艺可划分为蒸汽干燥鱼粉与直火干燥鱼粉。
鱼粉中掺入虾头粉镜下可见虾须、虾眼球、虾外壳和虾肉等。虾壳类似卷曲的云母状薄片，半透明。少量的虾肉与虾壳连在一起。虾眼为黑色球形颗粒状，为虾头粉中较易辨认的特征。虾须在镜下以断片形式存在，长圆管状，带有螺旋形平行线。虾腿为断片宽管状，半透明，带毛或不带毛。
